極光,在科學的解釋中,是太陽氣流(太陽風)與地球磁場碰撞發生的放電現象,在離地球六十英裡遠的天空,織出一道電子光河,釋放出一百萬兆瓦的光芒。os.tvboxnow.com4 k. ^. O( r; y' C0 l1 P% ]
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科學是近代的產物,沒有科學的時代,人們仰賴傳說。
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兩千六百年前,中國有位皇太後這麼形容極光:「在北斗七星的周圍,有一個光芒萬丈的光環。」在古羅馬的時代,人們則相信極光是勇士戰死後仍不息爭鬥的刀光劍影。4 p6 ?2 |9 @6 x- S- [
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中古世紀的歐洲大陸充滿瘟疫與災難,出現在歐陸的極光,造成人們的恐慌,他們成千上萬衝出家門,對極光發出痛苦的哀嚎,並同時祈求上帝的寬恕。. Y9 i! j5 ] Z, q
在這樣不科學的年代,對極光的解釋依附在現實生活的層面,像是觀天象用來測驗人間甘苦。5 `3 B" M: |' ]; {2 J
8 m1 V( |; w$ j. Yos.tvboxnow.com但對於北美的民族來說,極光就像是精神生活的一部份,因為可見度較高,傳說的內容也就多了一分親切。
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像是明尼蘇達州的曼諾米尼人就認為,北極光是友善的巨人為了幫漁夫照明而執起的火把;而同時有許多土著民族都相信,北方有個大力士名叫瓦茲牙,寸步不離守衛著通往北極光的大門,早期的基督教徒借用了他的白髮與皮衣,融合進耶誕老人的形象。) @3 x, L; P' }7 Z D& D
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在愛斯基摩傳說中,天以一個固體的球形狀態覆蓋在大地上,中間有洞通往天堂,只有自願和死於非命的靈魂才能通過天地間驚險的小道進入天堂,小道下是深不見底的長溝,老靈魂燃起火把為新來的夥伴照亮前路,這就是北極光。
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/ K1 M( }9 M1 B, y公仔箱論壇而這些北地民族都認同,在北極光之下應該保持安靜。
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在貴欽族的傳說中,就有兩個小孩想摘下星斗裝飾獸皮縫製的袋子,在北極光下喧鬧、吹口哨,而被北極光捲到天上;直到有一天,他們將獸皮袋子撕裂編成繩索,順著繩子下滑才回到家。
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1 q1 L6 J$ D6 i8 L公仔箱論壇看似人們相信著北極光有無邊的法力,但是這個滑稽的小故事卻隱約提醒著人們應該尊重大自然,並懷著敬畏與感恩的心。
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極光之美os.tvboxnow.com$ W) q6 L" s, R3 Q% ~# M$ P+ d4 I
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在寒冷的極地,萬裡無雲的晴朗夜晚,漆黑的天空中佈滿了閃閃星光。猛一抬頭,忽然在黑色天幕的背景襯托下,看到一整片移動的光幕,移動的速度或快、或慢,通常帶著淺淺的冷綠色,有時又帶有淺鵝黃、或是一點點的紅。
% Y J2 y; c) d) q" mTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。極光,並不是晚睡的人才能享受的美景,只是白天太陽的光線太強烈,往往會讓人察覺不到極光的出現,就像星星永遠都在,只是白天肉眼無法看得到一樣。
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極光出現的時間,短則半分鐘,長則甚至會持續半個小時以上,極光移動的速度也是有的快有的慢,在移動的過程中,千變萬化的型態,更是極光吸引人的地方!因此人們常會說,極光,就好像在漆黑的天空舞台上,優雅地演出一場「光」的舞蹈秀!
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極光的成因
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假想您是一位從沒看過、或聽說過「極光」的人,當您看到一片彩色的光幕在天空中漫舞,或是一條光帶緩緩地劃過天空,您會怎麼想呢?
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' o h7 Z+ G+ ]. m; M' c/ o0 T( a極光的成因,在19世紀中葉以前,一直被認定為極地空氣中的小冰片,反射太陽光而形成的。然而一位瑞典的科學家安格斯壯(1814~1874)提出了一個想法:如果極光真的是由小冰片反射太陽光形成的,那麼如果拿菱鏡去分析極光,必定可以將它折射成七個色光。安格斯壯分析的結果,確定它並不是被反射的太陽光,在經過光譜的分析之後,他推測,極光是放電現象的產物。
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就像現代都市街道上到處可見的霓虹燈,極光的放電原理與霓虹燈管十分類似。在幾近於真空的環境下,在比較低的電壓下就可以產生放電作用。極光的發生通常是在地球大氣層外圍的電離層,電離層中空氣稀薄,因此是容易放電的環境。
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當從太陽表面"吹送"出來的太陽風到達地球時,太陽風中的高能量帶電粒子,會順著地磁的磁力線方向往兩極方向移動,這些帶電粒子到了電離層,與大氣中氣體原子碰撞放電,就會發出瑰麗的極光。 公仔箱論壇9 k5 Y* X3 j3 z
/ q& ?7 Z' m& m# B1 O由於高層大氣中,氧原子含量較高,因此我們看到的極光多為綠白色,也就是氧原子被電離之後發出的光顏色,而偶爾看到像閃電那樣的紫紅色,則是氮原子電離後發光的顏色。而除了地球之外,天文學家們觀察到其他行星也有極光的現象。
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科學家首次拍到南北極光“同放光彩”的景象os.tvboxnow.com4 j J' H. J' \; r
. |( M. R A5 B" E2001年10月22日,科學家借用美國航空航天局(NASA)的“極”航天器(Polar)成功拍攝到記錄地球南北極兩端同時出現美麗極光景象的圖片。0 [2 i% a0 u% K; Q. T/ W" Y) y
% @, l; p7 S7 w8 G公仔箱論壇這是人類第一次如此清晰地拍攝到南極和北極“同放光彩”的景象。這組圖片記錄了地球南北兩端極光區擴大、變亮的過程。圖片證實了近三個世紀以來未能證實的理論——南北極光互成映像(即兩者有很強的相似性)。tvb now,tvbnow,bttvb: v- H5 M' a- t! l2 A
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極光是天空中的一種特殊光芒,是人們能用肉眼看見的唯一的高空大氣現象,它常常出現在南北半球的高緯地區,主要是在南極區和北極區。極光是由大氣中的帶電粒子與地球大氣相互作用而形成。這種光色彩斑斕,非常美麗,出現時可覆蓋方圓約4000公裡的天空。出現在北半球的叫做北極光,出現在南半球的叫做南極光;南北極光泛稱極光。
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20世紀80年代,美國航空航天局的“動力探索”航天器曾拍攝到三張南北極極光的圖片,但由於那些圖片不是在同一時間拍攝,研究人員無法對極光的動態變化進行研究。
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“極”航天器是由美國航空航天局在1996年發射,主要用於研究極光、地球輻射帶等現象。
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