903 在晴朗的一天出發 09-jun-2011
, 描述: 終院首主動提請人大釋法
終院首主動提請人大釋法 學者憂矮化港法院地位 損營商環境
【明報專訊】香港回歸近14年,終審法院首次主動提請人大釋法。終院昨日就一宗涉及剛果民主共和國的債務訴訟頒下判辭,裁定外國政府在香港法院享有司法「絕對豁免權(absolute immunity)」,同時決定主動提請人大釋法,要求人大澄清《基本法》第13及19條中有關「外交事務」的定義。
大律師公會昨晚發表聲明,認為終院只是根據《基本法》履行責任,釋法不影響香港法院獨立性;但有法律學者則擔心,終院確認香港要跟從中央政府給予外國政權絕對豁免,會矮化香港法院地位,影響香港營商環境(詳見另稿)。
剛果上訴得直 享「絕對豁免」免被起訴
終審法院昨日以3比2票數裁定剛果共和國上訴得直。3名法官推翻原訟庭和上訴庭的裁斷,認為香港回歸後作為中國一部分,有需要跟從內地規定,給予其他主權國家「絕對豁免權(absolute immunity)」,豁免他國政府在香港法院被起訴,改變了香港回歸前跟從英國、奉行「有限度豁免權(restrictive immunity)」的政策。
要求澄清「外交事務」定義
不過,3名法官認為《基本法》第19(3)條中「國防、外交等國家行為」 一詞並不清晰,有需要連同相關的第13條一同提交人大釋法,並具體向人大提出4條問題(見下圖),在得到人大答覆後,終院才作出最後裁決。終院要求訴訟各方於7天內就提請釋法程序提出意見,稍後由律政司透過外交部駐港特派員公署,正式提請人大常委會解答。
外交部發言人洪磊表示,終院按《基本法》規定提請釋法,是履行基本法規定的義務,對全面落實「一國兩制」及完整實施基本法有積極意義。律政司亦表示歡迎有關決定,認為終院今次確認了其憲制責任。
全國人大常委范徐麗泰表示,終審法院今次是依法辦事,但由於準備文件需時,未必能趕及月底的人大常委會會議討論,估計要留待8月會議才能處理,而根據程序,香港基本法委員會先提交意見,人大常委會之後會徵集委員意見,再作最後決定。
梁家傑﹕釋法無必要 惟無損司法獨立
港區人大代表兼基本法委員會委員譚惠珠相信,終院法官是想釐清司法豁免權的法律問題,形容是次終院決定罕見,但亦適合。
公民黨黨魁兼資深大律師梁家傑則認為釋法並無必要,因為案件不涉及國家行為,本地法院可按普通法處理。他形容是終院開了「不太好的先例」,但基於是個別事件,相信不會太影響司法獨立。
今次是香港回歸以來,終院第一次根據《基本法》第158條主動提請人大釋法。過去人大3次釋法,都是根據行政部門要求,先後就居港權、行政長官和立法會選舉辦法,以及特首補選任期,提請人大釋法。
明報記者 陳穎鏇 張岳弢 羅永聰
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