漫遊36年 「成就如登月」
$ g9 I0 Y& ~0 @+ ^- O公仔箱論壇美國太空總署周四證實,「航行者1」號(Voyager 1)飛行器經過36年飛行,終於成為首個衝出太陽系的人造物體。科學家表示,這是讓人類第一次去探索星際空間的科學性、歷史性「里程碑」,重要猶如人類登月。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。; L" B( D+ K' d
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太空總署(NASA)和艾奧瓦州大學的科學家在《科學》雜誌發表研究報告,宣布「航行者1」號已於去年8月25日越過太陽風層(Heliosphere,在太陽系外圍充斥狀似氣泡的帶電粒子空間),飛到距離太陽約190億公里,並離開太陽系,進入星際空間(Interstellar Space)繼續探索。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。% ~3 ~: S7 r# b% i; U3 d7 j' o
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邁入神秘「星際空間」「航行者」項目科學家斯通(Ed Stone)道:「此前無人到過星際空間,這就似拿着一本不完整的指南去旅行。我們現在有了嶄新的、關鍵的數據,我們相信,這是人類邁入星際空間的歷史性飛躍。」「航行者」項目經理多德(Suzanne Dodd)說:「我們預計,『航行者』上儀器起碼可繼續傳回數據至2020年。我們急不及待想知道,『航行者』儀器向我們呈現的深太空有什麼。」TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。2 z% G# h* ]! H* \- O2 {! J! }
* M, q. I/ E- j8 v+ G「航行者1」號本應在1977年9月升空後,只進行為期4年的探測木星、土星、海王星和天王星任務,但它在飛近土星一顆衛星時,因衛星的大氣層較預期厚,受到的引力拉扯比預期大,因此軌道出現偏差。太空總署於是將計就計,改變飛行器航道,不再探測海王星和天王星,目標改為盡快衝出太陽系,進行星際探索。
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太陽助確定位置不過,如何確認「航行者1」號已離開太陽系並不容易。飛行器上用來測量等離子體密度、溫度與速度的感應器已於1980年報銷,令確定其位置的工作殊為複雜。直至一次太陽爆發,他們才取得偵測的助力。
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宇宙裏大部分物質,都是數以百萬年前宇宙大爆炸存留下來的等離子體。太陽風層裏的等離子體較炙熱,又高度帶電,但較稀疏,而太陽風層外的星際空間因為較冷,等離子體密度較高,帶電亦較細。靠監測飛行器所在的等離子體密度,是分析它是否已離開太陽系的準則。
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去年3月初,太陽發生威力強大的太陽風暴,那股能量在今年4月9日抵達「航行者1」號所處位置,令飛行器周圍的等離子體活躍起來。科學家探測到它周圍的等離子體較太陽風層邊緣多出40倍。科學家遂回溯飛行器的數據加以分析,找出去年8月25日首次錄得等離子體密度驟增,加上當日飛行器也監測到的星際太空射線突然增加,而太陽風層內的太空射線則突然減少,遂確定它當日已離開了太陽系。
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- |6 ]- R4 q" G7 }/ f* K12年後無核電將失聯科學家指出,「航行者1」現以時速61155公里遠離太陽系。它以鈈238元素衰變作為能量運作至今。當局為了節省電力,已陸續將多個飛行器上的儀器關閉,包括攝影機。現時「航行者1」號尚能靠大約20瓦特電力(如同雪櫃燈泡)發出微弱無線電信號傳回地球。科學家相信,飛行器上的核電池尚能運作多12年,之後它就會與地球失去聯絡。如無意外,飛行器約需3萬年穿越彗星帶「奧爾特雲」(Oort cloud),4萬年後就會接近離太陽系17.6光年的暗矮星「AC+79 3888」。
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