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世界上的河流都是彎彎曲曲的,可是,你知道河流為什麼會是彎曲的嗎?”複雜的地形是河流絕對不能沿直線方向流動最常見的原因。就算我們認為理想的平坦地區,河流也是彎彎曲曲的。這是因為河的兩岸土壤的結構不可能完全一樣,土壤內含有各種各樣的鹽鹼等化學物質,而這些化學物質的成分和數量不可能完全相同。
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當它們溶於水後,就不同程度地改變了兩岸土壤承受水的衝擊力的能力。兩岸土壤承受水的衝擊力不同,自然有的地方就會凹進去一些,有的地方不能夠凹進去,那麼河流當然不會乖乖地順著一條直線走啦!其次,地球的自然作用也會改變水流的直線方向。我們知道地球自西向東自轉能使物體水平運動的方向產生偏向。地球上水平運動的物體,無論朝哪個方向運動,在北半球都向右偏,在南半球都向左偏。這樣,它就會使北半球的河流沖刷右岸比較厲害,而南半球的河流沖刷左岸比較厲害,水流這樣不停地對海岸衝來衝去,河流自然也就彎彎曲曲了。不過,以上這兩個原因還不足以形成河流今天這樣彎彎曲曲的模樣。因為水流在作曲線運動時需要向心力,河岸就受到反作用力,水流壓向凹人的一岸,遠離凸出的一岸,這樣河流成了一條曲線。
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河流之所以彎曲,主要是因為河水在兩岸流動的速度不同,一邊快些,另一邊則慢些。河水流速較快的一邊,河岸受到的衝擊力也較大,泥土也較易沖塌。河岸沖塌了,便會使河道彎起來。河道彎了,便會呈現出如S形的河岸(兩岸猶如一凹一凸),而且會繼續發展,水流沖向凹岸,而凸岸的一邊水流速度較慢,河流帶來的碎石和泥土慢慢沉積。經年累月,凹岸會愈來愈凹,而凸岸則會愈來愈凸,河流便呈現出彎彎曲曲的外貌。
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