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去氧核糖核酸(DNA)是人類史上最有名的螺旋形狀,過去是藉助X光技術才得以發現。現在,意大利研究人員利用電子顯微鏡首次擷取到DNA雙螺旋結構,影像清晰許多。研究人員表示,此技術的突破,將使人們更清楚DNA與蛋白質、RNA(核糖核酸)和其餘生物分子間如何相互作用。
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據新科學家網站(newscientist.com)報導,DNA的結構當初被發現時,是使用X光晶體學(X-ray crystallography)技術。其原理是利用X光散射DNA結晶排列的原子,並於攝影底片上形成由圓點構成的複雜圖案。接着使用繁雜的數學運算,解釋這些圖案所代表的意義,並試着找出結晶結構所對應的真實形狀。公仔箱論壇0 v; t: n; ^, g! V- Q) H
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經由電子顯微鏡看到的DNA雙螺旋結構,影像清楚許多,由於是直接成像,所以比X光的技術還要好。
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; P+ B9 E: f1 h" g4 A5 y/ p; yos.tvboxnow.com意大利技術研究院(Italian Institute of Technology)研究計劃負責人法布理奇奧(Enzo di Fabrizio)及其小組所運用的技術,是使用稀釋的溶液篩選出DNA雙螺旋,並將其放在矽奈米柱(nanoscopic silicon pillars)的床板上。
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同時,該研究小組也研發了特製的矽奈米柱,防水性能極高,使得水分迅速蒸發,剩下已伸展開的DNA雙螺旋,便於研究人員深入觀察。他們還在矽奈米柱的背面鑽了微小的細孔,再發射電子束穿過此細孔,便能獲得高解晰度的影像。結果表明,DNA雙螺旋結構清晰可見。
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運用此新技術,研究人員未來應能看到DNA中的單分子與其它生物分子間的相互作用。, u5 G* E% U4 r8 X8 ^) S! p$ v8 s
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