[冷知識分享] 被開除的冥王星

你可能知道，在 2006年的8月24日，國際天文聯合年會正式決議將冥王星從太陽系的行星中除名；從此不再是「九大行星」，而只有八大行星。
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冥王星，與跟冥王星大小相仿的衛星冥衛一，較小的冥衛二、冥衛三。事實上目前已知冥王星共有五顆衛星。出處：維基百科
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不過你知道嗎？由英國作曲家霍爾斯特（Gustav Theodore Holst.）所作，著名的行星組曲，裡面其實只有七個樂章，也就是只有「七大行星」，其中少了地球和冥王星。

其實霍爾斯特創作的行星組曲，其裡面並沒有與天文學有太大關係，倒比較像是基於占星學而作，也就是說這七個樂章背後的七顆行星，其實應該是發想自它們各自代表的占星術意涵。這也是為什麼「七大行星」中沒有地球的原因。
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另一方面，霍爾斯特在1914到1916年間完成行星組曲，而冥王星則遲至1930年才被美國天文學家湯博（Clyde William Tombaugh）發現，不但晚於行星組曲的發表，也是原先的「九大行星」中最晚被發現的。

說完了冥王星為什麼沒有被列在行星組曲之中，讓我們先來岔題一下。
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你可能知道，天文學中的距離往往都是「天文數字」，所以不適合用我們生活中習慣的公制單位來表示；而表示星球間的距離常用的單位有以光速行進一年的距離「光年」，還有地球跟太陽的平均距離，稱為一「天文單位」 (1 au)，等同於 149,597,871 公里。而剛才我們談到的冥王星，與太陽的距離約在 30 au 到 49 au 之間。
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我們知道無論是光或能量，強度都會隨著傳播的距離增加而衰退。事實上，從光源(太陽)出發後，每多行進一倍的距離，亮度就會只剩下原本的四分之一；由此推算，以目前冥王星距離太陽約 32 au 的距離來說，即使是在正中午，冥王星上所接收到的陽光，也只有地球的千分之一而已。
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你可以想像在冥王星的中午，是怎麼樣的光景嗎？其實千分之一的亮度，並沒有你想像中那麼暗。

為了慶祝新視野號即將接近冥王星，美國航太總署 NASA 推出了有趣的冥王星時刻活動，只要利用網頁上的指示，就可以推算出你所在的地區的下一次冥王星時刻是在幾點幾分。
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在 NASA 特別成立的活動網頁上，可以查詢自己所在地點下一次的冥王星時刻發生在何時。

在筆者撰稿的今天此刻，下一次的冥王星時刻將會發生在明天早上5:07；當然如果你不想這麼早起，也可以等到明天下午的六點五十分左右，同樣會有冥王星時刻。到時候，各位讀者不妨走出家裡、走出冷氣房，體會一下冥王星的中午的氛圍吧！

最後，你可能會想要欣賞，行星組曲中大家最耳熟能詳的「木星」

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