或許“時間”並不存在？(圖)

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宇宙大爆炸的“叛民”們大部分都是不能苟同於“ 時間”這個概念的人，為此他們甚至嘗試過據理力爭。他們差不多可以算是宇宙論的先哲，不滿於大爆炸學說，又對弦理論不感冒。JulianBarbour，大英物理學家、著作家和永恆物理觀的絕對擁躉，他就是其中一名“叛民”——由於太過叛逆，他被學術界所排斥。% x2 P1 G4 E: T3 ]

對於物理學和宇宙論上的時間問題，Julian Barbour有一個解決辦法，你可以想像他慷慨激昂的陳述：世界上壓根就沒有“時間”這玩意兒。

Barbour說：“當你想染指'時間'時，它總會從你的指縫中溜走。”“人們很相信時間的存在，但沒人能hold得住它。而我的感覺是，人們hold不住時間是因為這兒壓根就沒有時間。” Barbour帶著令人舒坦的英倫調調說著這些，這卻與他對科學鋼鐵般的決心和信心有點不搭調。他這種極端的視角，來自於多年來對經典物理和量子物理的核心研究。牛頓則認為時間如河流，以同速率流向各個角落。愛因斯坦將空間和時間統一，整合到一個共同的4D實體中，這超乎人類的想像。但儘管如愛因斯坦，仍舊在“變化”面前敗下陣來，他無法解釋時間概念如何作為變化的度量。而在Barbour看來，必須要給問題開個頭。變化使人們產生了有時間存在這一幻覺。如果與巴門尼德(前蘇格拉底時期哲學家)的鬼魂通靈，Barbour說，他看到每一個獨立的時刻就是一個整體，其以正確的方式完整與存在。他把這些時刻稱為“ 現在 ”。

“如我們活著，就好像過了一連串的'現在'” Barbour說，“而問題就是，他們都是什麼？”對Barbour來說，每一個“現在”就是萬事萬物的宿命所在。“我們強烈地感覺到每一件事都有其明確的位置，而且與其他事件息息相關。我的目標是分散我們看不見（直接或間接）的每一樣東西，僅僅保留這一個——許多不同的事物同時共存的事實。現在僅有'現在'，不多不少。”
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Barbour的“現在”可比作一本小說，你將它一頁一頁地撕下來，揉成一團，然後隨意地往地上一扔。每一頁都是一個無時間的獨立存在體中的一個分支，它們存在於時間之外。然後，你再將這些紙頁按照某個特定的規則重新排列，一步一步地舖排，使小說的故事得以展開。然而，無論我們怎麼排列，每一頁仍是完整和獨立的。就如Barbour所說，“著地的和剛跳起來的並不是同一隻貓。”真實的物理對Barbour來說，就是這些“現在”集合起來的一個整體的物理。並沒有什麼過去的時刻流入了一個將來的時刻。反而，宇宙中所有不同的可能佈局，所有由原子組成的天地萬物可能出現的任何場景，都是同一時間存在的。Barbour現在觀裡的所有看法，在遼闊的“理想國”（詳情請參考柏拉圖思想之《理想國》）中竟然同時出現，其堅持徹底的、絕對的無時間觀。
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“而到底是什麼在深深地吸引著我呢” Barbour說，“就是，所有可能的'現在'的全體有一個非常特別的結構。你可以把它比作一幅圖景或者一個國家。這個國家的每一個角落就是一個'現在'，而我把這個國家稱為'柏拉圖尼亞（Platonia）'，因為它是永恆的，是由完美的數學規則創造出來的。”宇宙大爆炸“之前”的問題完全不在Barbour的考慮範疇內，因為他的宇宙觀裡根本沒有時間，更何況是“之前”。所有的那些存在都是由構造因素所組成的一幅圖景，而這幅圖景就是“現在”。“柏拉圖尼亞是宇宙中真實存在的活動場所”他說，“而它的結構對在其中發生的無論是物理、古典樂（原文classical不知其名詞形式作何解）或是量子都有著很深的影響力。”對Barbour來說，大爆炸並不是發生在遙遠的過去，它只是發生在柏拉圖尼亞某個特殊的地方，獨立“現在”的某個地形。
我們對“過去”產生的幻覺，用Barbour的話來說，其實是因為柏拉圖尼亞的每一個“現在”裡包含了以“記錄”形式出現的物體。“你對上周存在的證據僅僅是你的記憶。但很明顯，人的記憶是來自於你腦袋裡一個稱為神經元的穩定結構裡。我們對地球的過去的憑證也僅僅是那些岩石和化石。而這些都只是我們今天可檢測出的以礦物形式出現的穩定結構。意思就是，我們所掌握的其實是這些記錄，而我們就是在'現在'裡獲得這些的。”Barbour的觀點通過“現在”與柏拉圖尼亞之間的聯繫來解釋這些記錄的存在。還有一些“現在”是與柏拉圖尼亞圖景裡的其他東西相連的，儘管其實它們都是同時存在的。那些聯繫給了這些從過去到將來的記錄一個依次依序露面的機會。如果不管這些記錄的出現，時間實際是從一個“現在”流動到另一個我們都無法發現的“現在”。公仔箱論壇7 }( _8 |6 E# [9 V) H

“想想我們的整數”Barbour說。“每一個整數都是同時存在的。但有一些整數卻與結構有關，例如一套素數或者你從斐波納契級數里搞來的一些數字。”3這個數不會出現在5這個數之前，正如從桌面跳起來的貓的“現在”不會出現在無論從哪個點上著地的貓的“現在”之前一樣。過去和將來，開始和結束，完全消失在Barbour的物理學中。然而，為了不發生錯誤，Barbour現在正在從事物理。“我知道這主意很嚇人”他說，“但是我們可以用它來做預測和描述這個世界。”和他的合著者一起，Barbour已經發表了一系列的文章，論證如何從柏拉圖尼亞的物理中自然地實現相對論和量子力學。
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Barbour的完美永恆現在觀加入到柏拉圖尼亞的圖景中，是所有解答“以前”謎團中的終結版。在這個科學史上前所未有的時刻，他的大膽給人們展現了一個可選的思考路線。在量子引力的研究規模被大大擴增，暗能量的探索迫使宇宙學者們回去啃黑板的時代，所有的基本原則似乎都應該被納入考慮範圍。Barbour願意往後退遠一點，為問題“什麼是時間？”提供“無時間存在”作為一個更徹底的答案。

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