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風俗的盛衰

農曆正月是風俗節慶最集中的日子,新界每日都舉行不同的傳統活動,包括點燈、神誕、洪朝、扒船等,可謂目不暇給。有些活動辦得十分熱鬧,但有些則顯得落寞蕭條,這反映了當地村民的團結心,以及對有關風俗的重視程度。 扒船這種去穢迎祥的風俗,所呈現的差異最大。如今仍然進行扒船的鄉村不多,其中粉嶺圍最隆重,那屬於太平洪朝一部分,扒船之前先在圍門搶雞毛,參與的村民很踴躍,接著八名「神頭」在銅鑼開路、「拜年仔」跟尾之下浩浩蕩蕩抬著大紙船到各家各戶收集「不潔之物」(包括雞毛)。由於村民居住範圍很大,因此花了三個小時才走畢,最後將紙船連同「不潔之物」一起化掉。 但錦田水尾村的扒船習俗卻見衰落,只有一名村民揹著小紙船進行,響應的居民僅五戶,他們放下利是和元寶,而沒有按傳統棄掉「不潔之物」,過程很快便告完成。之前我曾向村民打聽,他們都說不知道有「扒船」儀式,唯見村公所內放有一隻紙船,於是守株待兔,終見那名村民孤身而來。 生活在村中的原居民,普遍是以共同信仰為紐帶而建立起密切的聯繫。過去他們有義務共同舉行祭祀活動,但今天的鄉村逐漸城市化,許多人傾向獨立生活,或已經搬到外面居住,故此不大參與群體性的民間信仰。這是今天新界一些風俗日漸式微的主要原因。
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