科學家揭開粉紅色“西瓜雪”之謎(組圖)

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粉紅色“西瓜雪”(網絡圖片)
" |) L: {! h. _0 E7 w' ~1 C, |os.tvboxnow.com“西瓜雪”（watermelon snow）是世界各地的高山或極地地區在夏季可能會出現的一種粉紅色、帶有西瓜味道的雪，這種特殊現象讓登山客、探險家與博物學家困惑了好幾千年。os.tvboxnow.com" n2 p7 f. n: K
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高山或極地地區在夏季可能會出現(網絡圖片)os.tvboxnow.com$ G6 ]3 R7 s0 r/ A" B! Z% E
在高海拔的阿爾卑斯山、美國加州內華達山脈、格林蘭島等地區，都出現過粉紅色的“西瓜雪”。如果腳踩“西瓜雪”，就會留下西瓜果泥般的腳印，這種顏色也會沾在鞋子或褲管上，而且具有西瓜的味道。公仔箱論壇; q3 }0 W2 a; L) F- m# a4 v
幾千年來，包括古希臘哲學家亞里斯多德（Aristotle）在內的人都看過“西瓜雪”，而他也是第一個在文獻中描述過這種現象的人，但沒有提出任何解釋。後來有人開始推測“西瓜雪”是自然形成的景觀，可能是一般的雪被礦物或者岩石散落的紅色氧化物污染所致。
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* M- G3 C. c, r5 X9 ]& {% y: ^, Y公仔箱論壇這種顏色也會沾在鞋子或褲管上，而且具有西瓜的味道(網絡圖片)8 m  b! K' i) h
到了19世紀，蘇格蘭植物學家布朗（Robert Brown）推斷“西瓜雪”是一種藻類植物所引起的。其後有科學家以其推論為基礎進行研究，最終發現“西瓜雪”的紅色是由一種名叫極地雪藻（chlamydomonas nivalis）的綠藻所引起的。+ K3 t. c# Z1 L  l
極地雪藻雖然是綠藻，但同時含有一种红色的類胡蘿蔔素，可以保護它免受太陽的紫外線所傷。這种红色素也會吸收熱量，並在周遭的雪融化後提供水分給綠藻使用。
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/ f8 _5 q, ~4 x, L, L$ S% \: U$ _布朗推斷“西瓜雪”是一種藻類植物所引起的(網絡圖片)
: f- \# L0 _$ z0 |, O0 F* r, H- f9 |os.tvboxnow.com不像大多數的藻類，極地雪藻是一種嗜冷生物，在冰冷的環境中才會生長旺盛。當春天來臨時，原本被覆蓋在積雪下方的極地雪藻開始發芽，然後逐漸長出積雪的表面，而形成粉紅色的一片，如同粉紅色的雪一樣。