美國國家航空暨太空總署(NASA)的「鳳凰號」火星登陸艇,在火星北極2英里(3218.7公尺)高空發現冰的結晶。科學家說,這在火星上前所未見。
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紐約時報及洛杉磯時報30日報導,這是鳳凰號自5月25日從火星北極上空探測到的。
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在9月29日的記者會上,太空總署總部及其噴射推進實驗室表示,是用儀器發射雷射到高空,才發現冰結晶,但在確實降落地面前,就消失了。
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為鳳凰號設計氣象站首席科學家懷特偉說,接下來幾周,首要任務是尋找雪確實降落地面的證據。
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7 X+ I( z: T: W* q% p& ]在這次發現之前,科學家已知火星上有水冰(water-ice),及在華氏零下184度北極酷寒的天氣中有由二氧化碳所形成的冰,但此次發現雪,可說是前所未見。
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# J2 I" |9 c/ }% U8 ~, tos.tvboxnow.com29日的記者會中,科學家也表示,在火星土壤實驗中發現液態水含有兩種礦質:碳酸鈣和片狀矽酸鹽。碳酸鈣主要在白堊和石灰石中發現。而碳酸鈣,在地球上只在水的形態中可找到。
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大部分土壤顯示過去曾和水互動的狀態,但因為天氣太冷,即使在夏天那幾個月,水也無法維持液狀。鳳凰號計畫經理高斯坦表示,科學家要趕在11月底火星入冬前加緊探測。
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: r; X z( F/ T3 d鳳凰號計畫最早預定為90天,原本已延長30天。太空總署29日宣布,將無限期延長,直到鳳凰號不能運作。 |