[新聞] 300年化石 證屬北美消失物種

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科學家近日公布研究，指已在北美洲英國屬地開曼群島掘出有三百年歷史的化石。估計它們屬於三個開曼群島獨有、從未被發現過的哺乳類品種，相信牠們曾被鱷魚獵食並消化。

倫敦動物學會（ZSL）連同英美多間博物館的科學家，研究一批於一九三○至一九九○年代，在洞穴、滲穴及泥炭沉積中收集得來的化石。團隊將這些新品種，分別描述為兩種大型囓齒（Capromys pilorides lewisi，Geocapromys caymanensis），及一種類似鼩鼱科（Nesophontes hemicingulus）的哺乳類動物。

科學家推算該些品種大約在一七○○年已經絕種，可能由於歐洲人定居該處，又引入了老鼠、貓和狗等動物，導致其滅絕。研究員特維表示：「幾乎所有在該熱帶島嶼生活的哺乳類，包括加勒比本土的樹懶和猴子，最近都消失了。」


古巴硬毛鼠（圖）是其中一個新發現哺乳類品種的近親。


圖為新發現的哺乳類品種之化石骨頭。