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[冷知識分享] 人類曾經遇見哈比人嗎?

「哈比人」是小說家創造的奇幻生物,他們體型矮小,自成一族,在托爾金的小說《哈比人歷險記(The Hobbit)》與《魔戒(The Lord of the Rings)》中,都扮演著重要的角色。
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" r4 G9 }* \/ f& w- E/ xos.tvboxnow.com人類演化史上,也有一種已經滅絕的古代人種,由於身形矮小而被稱作哈比人。
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發現哈比人的佛洛勒斯島,是位於東南亞海域上的小島,即使在冰河時期也獨立在外,不與大陸相連。(圖片來源). O( v* S" [* g, \4 f

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: ~+ Z2 J- G# d: Z: t, r$ u0 p公仔箱論壇真實世界的哈比人' a+ X2 c. {8 J$ |# M
真實存在過的哈比人,正式種名是佛洛勒斯人(Homo floresiensis),報告他們存在的論文在2004年問世至今,已經顛覆不少人類演化學上本來的認知。今年公佈的幾個研究,讓我們對哈比人的來歷,以及消失之謎,有了更多線索。+ r; F+ Q7 G3 ]2 {4 z$ }
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發現哈比人的地點,在印尼一個叫作佛洛勒斯(Flores)的島上,佛洛勒斯人也是因此命名。這個島至少在近100多萬多年來,都獨立於海外,沒有與大陸相連,因此島上的生物勢必要渡海才能抵達[1]。
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佛洛勒斯人的身高約1公尺,腦容量約400 cc,都和南猿(Australopithecus)相去不遠,若是他們生活在兩、三百萬年前,南猿與巧人(Homo habilis)仍然在世時的非洲,一點都不令人驚訝;然而他們卻是住在東南亞的一個小島上,而且生存年代相當接近現代。
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佛洛勒斯島上的遺址位置,梁布亞洞穴比較偏西,Mata Menge位於中部。(圖片來源)
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目前世界上的人類祖先,大概是在7萬年內離開非洲,至少4萬年前已經抵達澳洲。較早的研究認為,佛洛勒斯人一直生存到2萬年內才消失,智人等他們消失以後才在佛洛勒斯現蹤,所以兩者應該在附近區域共存了數萬年之久,只是沒有在島上見過面。
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出土佛洛勒斯人的遺址,叫作梁布亞洞穴(Liang Bua Cave),今年新的論文發表了重新定年的結果:洞穴中的佛洛勒斯人最早在19萬年前出現,5萬年前消失[2]。如此一來,這個區域的智人與佛洛勒斯人,年代上有沒有重疊就不是那麼確定了。公仔箱論壇  D$ b2 N- A( f  z1 u
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哈比人,不是智人!tvb now,tvbnow,bttvb  x* B4 `+ Z0 O% \9 o
佛洛勒斯人顯然不是在海島上憑空冒出來的生物,他們的來歷至今仍未明朗。佛洛勒斯島上最早的石器距今一百萬多年,代表那時候就已有人居,另一個遺址出土的石器則是80多萬年前,然而這些很久以前的石器製造者,是住在梁布亞洞穴的哈比人的直系祖先嗎?os.tvboxnow.com9 l1 |, |/ |, l

' g" L) g: w6 Q0 Q5 zTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。這個問題今年有了重大突破。魔戒遠征隊奮鬥多年以後,在島上的Mata Menge遺址找到一個殘缺的下顎以及6顆牙齒,7件樣本屬於至少3位個體,距今大約有70萬年[3] [4]。這件下顎比佛洛勒斯人更小20%左右,儘管不確定是人真的更小隻,或只是這位個體比較小,至少都能肯定,在智人於非洲誕生的很久很久以前,佛洛勒斯島上就已經存在著體型矮小的古代人種。
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佛洛勒斯人的祖先是誰,至今仍沒有答案。型態比較發現,這批70萬年前的化石,幾個型態特徵,都介於隔壁爪哇的直立人(Homo erectus),以及本島之後的佛洛勒斯人之間,與非洲的巧人差異較大。這個結果表示佛洛勒斯人,可能是由某種接近直立人的人種演化而來。公仔箱論壇4 e4 K& t9 d6 K" \0 m

5 f" Y, I/ ^) k# ^& i( ios.tvboxnow.com非洲的巧人、爪哇的直立人,佛洛勒斯人,三者的地理位置、身高、腦容量。(圖片來源)TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。" z4 f, B' j: \4 N) K% x/ K
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  v1 [8 L1 }9 B# D: [os.tvboxnow.com目前能夠確定,直立人在超過一百萬前,就已經出現在爪哇。有學者因此推論,佛洛勒斯人最早的祖先是爪哇來的直立人;直立人在抵達佛洛勒斯島後,因為資源短缺而島嶼侏儒化(insular dwarfism),體型變小、腦容量縮水,這才演化為矮小的哈比人[5]。
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* \7 P, o4 M' a! {8 J: K" l不過即使70萬年前,以及數萬年前的佛洛勒斯人,真的是由直立人演變而來,他們也未必來自爪哇;亞洲還有許多資訊仍很有限的直立人,都可能與佛洛勒斯人有親戚關係。不過離開非洲的直立人中,即使是距今180多萬年,個頭最小的喬治亞直立人,體型與腦容量仍然超過佛洛勒斯人,所以似乎能夠推論,島嶼侏儒化確實發生過。os.tvboxnow.com- x# T! O* ]* d$ _  f# F+ h
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智人造成哈比人滅絕?os.tvboxnow.com4 N8 _: }4 r3 W% _  Q& D" L- c( J
佛洛勒斯人與智人之間有沒有發生過關係,是相關研究的另一焦點。公仔箱論壇/ M0 w0 d: w" G3 x) n- q

9 j2 c3 k9 v# h# P- W, ctvb now,tvbnow,bttvb早期的智人移民大概在4到5萬年前登陸澳洲,要從亞洲大陸前往澳洲,勢必要先穿越一系列東南亞島嶼。在哈比人消失的5萬年前,智人肯定曾經路過佛洛勒斯附近的島嶼,但有沒有登陸過佛洛勒斯島,目前仍不清楚。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。' L7 N4 ]& P5 j0 E: u$ g% `% Q
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智人最早於何時抵達佛洛勒斯島?今年發表的論文指出,梁布亞洞穴中在24000到41000年前這段期間,首度出現用火的記錄;考量到之前住在洞裡的哈比人,從5到19萬年前,漫長的14萬年間都沒有用火的跡象,可以推論生火的多半是新來的智人,這意謂至少在41000年前,智人就已經抵達了佛洛勒斯[6]。
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+ r+ i" W, _! H$ }* ]' v1 e1 @" G9 U出土佛洛勒斯人的梁布亞洞穴。(圖片來源)
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! I1 t% C6 `( {  ?* ?智人登陸佛洛勒斯的年代,也許更早。今年9月在研討會中發表的報告表示,梁布亞洞穴出土距今46000年前,可能是智人的牙齒,若是牙齒化石真的屬於智人,那麼島上智人最早出現,以及哈比人最後消失的年代,差距就只有幾千年而已[7]。tvb now,tvbnow,bttvb6 {% c$ ~5 b' e/ r+ t4 {
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智人到來的其他佐證是,梁布亞洞穴在46000年前之後,再也沒有劍齒象(Stegodon florensis insularis)、禿鷲(Trigonoceps),與巨型禿鸛(Leptoptilos robustus)的化石,頗為符合智人走到哪,動物滅絕到哪的模式;另外還新出現洞中前所未見,但常見於智人遺址的淡水軟體動物,以及新的石器種類。os.tvboxnow.com" L0 {9 J- Y+ z
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或許就是這麼巧合,哈比人消失,然後智人順勢入住,兩者從未見過面;但也有可能,智人其實在更早之前就已經登陸,並造成了哈比人的滅絕。智人不需要直接採用暴力,只要照智人的風格正常運轉,消耗島上有限的資源,就有機會導致哈比人間接滅亡。tvb now,tvbnow,bttvb! G0 ~/ G( V& T0 @/ G/ @) P, ]
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近期研究讓我們更加確認佛洛勒斯人,是一種與智人截然不同的古代人種;對哈比人可能的來歷,還有智人在佛洛勒斯島上的活動記錄,也所知更多;然而哈比人是否是智人移民的受害者,在佛洛勒斯工作小組獲得更確實的證據以前,仍不宜妄加揣測。公仔箱論壇. O& @/ p$ b1 q. f

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