[健康資訊] 情緒壓力與認知健康

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我們日常生活面對很多壓力，壓力會對身體造成不良影響，如心跳加速、血壓高等，嚴重更會引致抑鬱和焦慮。  U+ j, p: A/ K
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其實壓力本身有其作用，適度的壓力更有效地協助我們應付日常生活和環境變化，然而太多或持續太久的壓力可造成情緒困擾。遇到壓力時，身體會分泌的壓力荷爾蒙如皮質醇會傷害腦部，使海馬體及其他腦部區域萎縮，導致認知障礙。
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抑鬱症與認知障礙症可同時出現並互相影響。如初期認知障礙患者發現自己無記性，處理日常生活能力倒退，因而鬱鬱不歡，慢慢可能變成明顯抑鬱。另一方面，抑鬱或會加速腦萎縮及認知功能衰退。研究發現，有明顯抑鬱徵狀的輕度認知障礙患者比起沒有明顯抑鬱徵狀的患者，其發展至認知障礙症的風險高三成。
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抑鬱徵狀包括心情低落、脾氣暴躁、對人或事失去興趣、失眠、體重改變甚至有尋死想法。焦慮亦會增加由輕度認知障礙發展至認知障礙症的風險達兩成；焦慮徵狀包括呼吸及心跳急速、手心出汗、經常擔心和感到疲累、失眠、肌肉繃緊等。發現以上徵狀的長者應盡快求醫。
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老人家出現抑鬱不一定是認知障礙。中大腦內科的研究發現，有中風病人中風後3個月感到自己出現認知障礙，然而其主觀認知與抑鬱指數有着很顯著關連。曾有位60多歲病人投訴自己記性變差，懷疑認知功能出問題，經評估後發現他原來因不習慣退休後的生活變化，感到很大壓力而不自知。經過藥物及心理治療後，他的情緒與認知功能都得到改善。因此如察覺認知或情緒出現問題時應及早求醫。1 u4 Y/ D/ u8 v8 X3 N8 D# G

& Y! x" T2 Q8 g0 u! N$ D5 o9 s抑鬱或焦慮等情緒問題會增加患認知障礙症的風險，兩者都須及早預防。多參與社交活動、多做腦筋訓練、運動、健康飲食等令心情愉快，亦是令身體與腦部健康的不二法門。