美國聯邦政府已承認同性婚姻,不過,保守地區的教會則因是否該為同志伴侶見證婚姻而陷入兩難。賓州衛理公會的教堂判定,見證同志婚姻的牧師違反教義,引起爭議。 美國已有15州和華盛頓特區承認同性婚姻,作風自由的教派如聖公會所屬華盛頓國家大教堂,已開始為同志伴侶舉行婚禮,但保守的教派和地區仍有疑慮。 華盛頓郵報(Washington Post)19日報導,賓夕法尼亞州黎巴嫩(Lebanon)郡衛理公會教派的牧師雪佛(Frank Schaefer),因2006年為同性戀兒子證婚,面臨短期解職的處分,教友陷入兩難。 過去幾年賓州黎巴嫩郡衛理公會教區,已有5名牧師因見證同志婚禮可能面臨相同處分,教會和教友為同志人權和教義而分裂。 牧師助理歐佛特夫(Clydette Overturf)在週日祈禱時說,大家都是一家人,許多家庭面臨難題,衛理公會不是第1個,也不會是最後1個面臨考驗的教會。 雪佛在教會評議會中表示,當時就了解為兒子證婚的嚴重後果,但想到兒子的情感掙扎,需要父親拉一把和教會肯定,他無法為了維護教義旁觀不理,這單純是父子間的親情關愛。 衛理公會在美國有830萬教徒,是傳統教派中第2大團體,雪佛被判定違反教規的個案,引起同志人權團體和其它教會的關注。 支持同志婚姻的總統歐巴馬過去表明,尊重宗教信仰對婚姻定義的解讀,不過,隨著同志婚姻合法地區增加,同性戀人士不斷挑戰各區法律,賓州教會面臨的難題不斷浮現。
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