天文發現 古老螺旋星系現蹤

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天文學家今天表示，他們意外發現約在110億年前誕生的驚人螺旋星系，可能激發學界重新思考宇宙大爆炸後星系形成的過程。公仔箱論壇9 q- X4 k2 v& K- @2 }

2 E2 |1 Q  E* E. N* u- K  T高倍哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）和夏威夷的凱克天文台（Keck Observatory），觀測300個遙遠星系時發現這個古老星團，並以BX442稱呼它。公仔箱論壇5 P% H4 }( e/ X' B2 ~2 B7 p
這個螺旋星系距離地球107億光年，約在大爆炸後30億年誕生。8 l' B( e3 O8 z- b0 l, v* P* M
BX442是史上首次發現的「宏象漩渦」（granddesign）星系。宏象漩渦星系具有清晰旋臂結構，由中心星團向外互呈反方向旋轉，外型像英文字母S，正如我們的銀河系。
( k& ]1 [! L9 n$ D公仔箱論壇過去其他觀測到的古老星系結構都呈不規則和塊狀，且因過熱無法形成螺旋結構。
1 ^" u3 D3 X% a# n加州大學洛杉磯分校（UCLA）的夏普里（AliceShapley）表示，「發現BX442告訴我們，螺旋結構可形成於宇宙早期，這是我們過去不知道的」，也顯示早期、混亂的星系，以及旋轉的螺旋星系之間有關聯。公仔箱論壇& E  ^% X# Y" N( F
研究BX442可能有助天文學家了解螺旋星系如何形成。