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[其它] 微軟變「硬」平板抗「蘋板」

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   
                           
微軟變「硬」平板抗「蘋板」                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 
                                                                                                                                                                                                                       

                     

原則上, 微軟(Microsoft)過去大致上也是扮演微「軟」的角色,因為它們通常也只會集中火力,推出電腦軟件產品,因此,稱自己的品牌為微軟,有名有實,有根有據。
10年前推Tablet概念查實,近年,微軟在輕微程度上,也可以叫自己做「微硬」(Microhard),因為在其品牌歷史之中,久不久也會推出所謂的硬體產品,來應酬顧客或迎擊競爭對手們,順道希望替品牌「攞多幾個彩」,例如曾經先後推出以下的硬體產品,來「軟硬兼施」一番,包括:‧由微軟打正旗號來推出的多款微軟電腦鍵盤;‧由微軟一度親自推出,兼且用來力擴當年蘋果iPod 瘋潮的Zune MP 3 機,但可惜當年正面對iPod 這更型、更Cool、更好使好用的MP3 機勁敵,Zune 最終在市場需求上,遭到滑鐵廬而被迫在2011年停產;‧由微軟親自推出,且一直也熱賣的Xbox 360 家用電腦遊戲主機,不但與Sony 的PlayStation3 和任天堂的Wii 等鬥得勢均力敵,也稱得上是微軟硬體產品之中,較出色和有代表「勝」之作。
正所謂: 「瘦田無人耕,耕開有人爭」。
原本由微軟最早發起開拓的傳統平板電腦市場,最終反而被蘋果的iPad 平板電腦後來趕上,成功登陸兼雄霸市場,並主張「後PC 年代」的平板電腦時代已經來臨,順勢「潤多微軟兩潤」!
早在約2001 年間,由微軟所提倡的Tablet PC 概念,既有跟機的180度旋轉式鍵盤和觸控筆來作啟動和操作,微軟亦主力生產適用於Tablet PC 的軟體作業系統,例如較早期的Window XP Tablet PC Edition OS,便是箇中例子之一。
反觀,Tablet PC 的硬體平板電腦生產,則由微軟「發辦」,提供有關指引,並由不同的PC 機生產商來各自生產,其中包括:HPCompaq、Fujitec 和NEC 等曾經紅極一時的大牌子。
iPad 「攝位」而生可惜,因價錢較昂貴,機身動輒也要重兩磅多,操作效果亦只屬一般,因此,早期的傳統PC 平板電腦,市場反應既不叫好,也不叫座,從中也造就了硬體和軟體均同樣較為出色的iPad,有「機」可乘地「攝位」而生。
由早期有旋轉式鍵盤跟身的傳統PC 平板電腦,演變到2006 年間的超級流動電腦(Ultra-MobilePC,簡稱UM PC),再到2010 年間,在蘋果尚未正式推出iPad 前,沒有鍵盤跟身的所謂「一塊過的平板電腦」PC Slate,均屬當年微軟在有人力、有人才、兼有資源下開發,但最後仍然要輸給蘋果iPad的一系列失威之作。
到了2012 年,相距iPad 推出了約兩年之後,微軟終於又秘密練兵完畢,PC 平板電腦收成了一定的正果,近期突然對外宣布,將推出硬體和軟體均由自己一手包辦的Microsoft Surface平板電腦,勢要向iPad 挑戰和還我平板電腦市場江山。
客觀來說,今回Microsoft 的Surface,在電腦設計上的構思也很不錯,樣子也令人眼前一亮,尤其是在自誇自己既是平板電腦,也是個人電腦這方面,確實擺出一副既要挑戰iPad, 也要挑戰Mac-Book Air、甚至PC 版Ultrabook之勢。
Cover勝蘋果
難怪Surface 或多或少亦既有iPad 的影子,也有MacBook Air的氣質, 其中顏色選擇眾多的Touch Cover 和Type Cover, 均甚有iPad 的Smart Cover 影子,唯獨是今回微軟比蘋果更聰明、更行多一步的地方, 就是TouchCover 和Type Cover,除了可用作為機套之外,一打開便可當作易於打寫的現成鍵盤來用,確實是發揮側面思考的「複雜簡單化」好例子。
當然,在產品設計上,其中的一大弱點,就是平板電腦Surface,始終也是流露着過多的蘋果產品影子,尤其是「蘋果味」和「Mac機味」,始終也是略嫌太重太濃,因此失去了微軟原本應有的自家品牌獨有個性和風格。
尤其是今回Surface 平板電腦系列,不但硬體是自己的出品,內置的Windows 8或Windows RT軟體作業系統,當然也是自己的出品。明顯地,是想走的硬體和軟體產品一同開發和整合的路線,除了一方面着意地向蘋果在這方面的成功偷師借鑑之外;一方面也默認了iPad 或Mac 機等,一向也走對了「軟硬兼施」、硬體和軟體產品最好一同開發和整合的正確產品戰略路線。
行銷透「蘋果味」此外,微軟就連今回突然推出硬體和軟體均由自己一手包辦的Surface 平板電腦,也學足蘋果,推出前也是玩其神秘,勁賣「Secrecy」; 最近, Samsung 推出Galaxy S III 智能手機,也在某些海外的產品宣傳和公關活動內,學蘋果打起「神秘牌」來,可見微軟和Samsung 在硬體產品的設計上,不但略嫌「蘋果味」和「Mac機味」過濃,就連「大玩神秘」的行銷手法,也要抄捉蘋果的手法,不但令不少蘋果迷啼笑皆非,也令人覺得微軟和Samsung , 「學還學」,也要多番一點自己的東西和個性,才算有品牌皇者之風。
今回,Surface 挑戰蘋果的iPad、甚至是MacBook Air的最終命運,會否就像Zune挑戰iPod 的命運一樣,始終都是不少人,尤其是蘋果和PC 迷,好像看戲般,很想快些看到的答案或結局。
建立品牌,其中最重要的撒手鐧,始終都是要講求「個性」,甚至是個「勝」。
尤其是對於一些專講品味、專講生活或科技態度的品牌而言。
不論是衣、食、住、行,化妝扮靚,以至電腦、智能手機、以及任何電玩也好,許多時不同的產品或服務,均要擁有一套較策略「勝」的獨特品牌攻勢理念,確立自己一套獨有的品牌言語,甚至把這套品牌言語,建基於公司多年來的經營哲學及公司文化基礎之上,從中讓自己獨特的品牌世界觀和思想角度,盡流露於品牌的DNA或個性之內。
科技品牌須具獨特個性
因為若果品牌缺乏了獨特的個性,尤其是對於科技品牌而言,就會很容易變得過於「Me-too」,毫無性格,很容易走火入魔地,被市場坊間一些過濃、過盛的「蘋果味」或「Mac機味」所蓋過。
談到今回的微軟變微「硬」,出招出「平板」案例,始終其中最首要的任務,就是要先向略嫌過了火位的微軟品牌「蘋果化」(applenization)舉動陸續說不,從中更有「橋」未為輸地,自創所謂的微「軟」、微「硬」新一套,令市場有更多的競爭和選擇,才可令消費者有所得益,大家才會有所進步!
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