“聖杯”探月之旅 挖更多祕密

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這是由NASA藝術家繪製的兩艘“聖杯”探月太空船進入月球軌道、展開對月球重力勘測的想像畫面$ z: u. p9 c  \

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  a' L8 Y& i# h5 A) p雖然人類已對月球進行無數的探測，但至今對於這個距離地球最近的衛星仍存在許多難解奧祕，美國國家航空暨太空總署(NASA)兩艘小型太空船預定在新年周末進入月球軌道，將展開最新一波的探月之旅。
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! D3 d! P8 J; w) S這兩艘名為“聖杯”(GRAIL)A型與B型的無人太空船，外形相當，大小如同洗衣機，主要任務是測量月球不平均的重力場，以探索月球表面至地心的結構。
6 I$ P# l& W% P& y" {, s- Kos.tvboxnow.com兩艘“聖杯”太空船自9月由佛羅里達州發射進入太空后，一直獨自慢速飛行至目的地。擔任這次任務首席科學家的麻省理工學院專家瑪莉亞·朱伯說：“兩艘太空船自發射后，基本上均表現完美無缺，但太空任務沒有人能保證不出差錯。”tvb now,tvbnow,bttvb7 h! C$ m  C0 u9 o

3 I1 j' p9 y- Q0 j% u公仔箱論壇這次任務的關鍵時刻是在新年除夕，兩艘太空船將相隔一天陸續進入月球軌道。由於太空船必須放慢飛行速度才能確保精準地進入軌道，管理這次經費高達4億9600萬美元、為期三個月任務的NASA噴射動力實驗室計劃經理李曼說：“我想我們將會摒息以待這一刻，而我絕對會是最緊張的人。”os.tvboxnow.com. l$ ^0 W) k# v) z. ~! X
太空船一旦進入軌道后，將以平均相隔124哩、距離月球表面35哩處展開繞行，並自明年3月起開始搜集資料。過去也曾有其他太空任務探索月球引力，但“聖杯”太空船是首次專門針對該領域的研究。
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# ?6 C4 V! M# {( cos.tvboxnow.com科學家指出，兩艘太空船繞行時，飛行速度會受到月球引力強弱的影響，並進而改變兩艘太空船之間的距離，因此，由太空船發射的無線電波可測量距離的些微變化，並可讓科學家繪製出下方對應的重力場。