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[時事討論] 參與關愛基金如履薄冰 周永新

參與關愛基金如履薄冰   周永新
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關愛基金是特首於去年《施政報告》提出來的,自此即受到公眾質疑。那時,我提出意見,主要批評有兩點:一是這種由商界和政府各出一半成立的基金,很容易引起公眾猜疑。事實上,建議提出之後,有評論認為這是商界的「贖罪券」,也有意見認為這是專為特首候選人而設的「選舉經費」。二是目標不明,與現在坊間和政府已有的各種慈善基金有重疊之嫌。
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後來,政府成立關愛基金督導委員會,並透過民政署邀請我加入成為委員,我鑑於自己對關愛基金的批評,所以拒絕了。隨後,身為督導委員會主席的政務司司長唐英年與我聯絡,我要求政府公開承諾,任何人捐款給關愛基金都不會有附帶條件;此外,政府必須澄清關愛基金的目的和作用,以及與現有社會保障制度的關係。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。+ `  F, ?  |% U4 w; [+ R
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我明白,不少市民生活在水深火熱之中,亟需社會伸出援手,如果關愛基金可以幫他們一把,我願意參與其事。. ?0 D8 ?1 c. h! S) n
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避免淪為笑柄TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。, n+ D$ p, f& q/ ^% D9 v: ?0 A; A
因此,我從來沒有「樂於」成為關愛基金的委員(很感謝林行止兄的忠告,但參與基金的工作只是出於責任感,很多時覺得是一份苦差多於樂事),就是到了今天,我仍覺得政府應有其他有效途徑協助有需要的市民,但關愛基金既已成立,自己只好勉力而為,但願基金籌集得來的款項,無論是商人捐的或財委會通過撥來的,都能盡快到位,協助有需要的市民。
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( z5 B3 M  B( N7 Q3 Atvb now,tvbnow,bttvb這樣,經過半年時間,關愛基金的工作到了怎樣的階段?自特首提出關愛基金後,即有商人和財團承諾捐款,數額且以億元計算;但隨後爭議多了,不再見有商人公開向基金捐款。政府到現在還沒有交代是否已向商界籌足原先所定五十億元,若真的未能達標,政府要加把勁,否則又會成為笑柄。至於向財委會申請的五十億元,按程序於5月初的會議提出,到時議員必有不少提問。
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# r; j- p3 @% r/ M: V+ F自關愛基金督導委員會成立後,借調了民政署職員協助,暫時各類職位共有十五人。行政架構是否龐大,相信見仁見智,但督導委員會一開始即已定明,行政費用不應高於用於受惠人士所得金額5%,以免尾大不掉,遭人非議。
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& s0 ?+ y" B* C$ q$ e+ J: i( K或為社保「執漏」
9 ^" D4 C6 \$ f; R9 U6 ]8 L7 B這樣壓縮行政費用,間接限制了基金所能做的事。簡單來說,如項目涉及大量人手,就必然不是基金要做的,因人手支出佔去總開支的大部分,給人的印象又是為了工作人員製造職位,錢還是不能直接落在有需要的市民身上。
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" a+ \. p$ A+ V; K8 \1 S8 z6 j另一個要考慮的,是關愛基金成立的目的,是要補足現有社會保障制度之不足,說是「執漏」也好,「填氹」也好,總之,現在社會保障安全網(social security safety net)已經做的,基金就不會重複。舉個簡單例子,最近社聯在報章刊登全版廣告,批評財政預算欠缺長遠規劃,三萬個長者輪候護理院服務,過去幾年有數千名未及得到照顧已經離世。
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/ b, _5 z1 z1 p& L) e公仔箱論壇這些都是事實,但增加現有院舍服務,是政府的責任,並不是關愛基金所能填補的;相反地,現在既有數萬長者輪候入院,在等候期間,基金是否可以提供一些幫助?os.tvboxnow.com* r4 d! l0 i+ d6 u  b! M: o

) \/ ^: g" g0 p5 `* `( K% Q從這個思路出發,基金要做的便變得清晰,也就是社會保障安全網雖發展了一段相當長的時間,在過程中亦有不少改善,但總有一些地方使有需要的市民得不到幫助,或限於制度的僵化,或限於資源分布不妥善。關愛基金現在要做的,是把這些漏洞識別出來,盡快提供協助,若日後證明需要是長久性的,並不是兩三年間便會消失,或不再有這類需要的市民,就應納入正規的安全網內。: ]# z9 w1 ], v: F# T2 q
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總括而言,關愛基金可視為完善現有社會保障制度的機制,使一些在現有制度下未能受惠的有需要市民,可即時得到幫助;長遠來說,是把這些短期性的措施正規化,社會保障才能發揮安全網的作用,不再漏洞處處。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。; O. c  ^$ }( B  M5 N5 M% W2 r6 I  w
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有了這個思想,加上原先鎖定的四個範疇,即教育、醫療、福利和民政,關愛基金要協助的群體便呼之欲出。教育方面,建議的項目是讓低收入家庭的子女有出外學習的機會。我在本欄提過,貧窮家庭子女在語言能力、文化視野、人際接觸技巧、自信心等都有欠缺,若他們有機會出外學習,對他們的成長總有裨益,但願計劃可拉近他們與其他不同背景同學的距離。os.tvboxnow.com. s9 `7 P! B) p& y6 A

" O, L' A6 {5 F受助群體漸次清晰TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。6 z$ r" y  b  d: c' D" }
醫療方面,在兩次公開諮詢會中,都有與會者認為藥費太貴,醫管局限於資源分配均衡的原則,也不能隨意幫助一些需要特效藥物治療的病人;基金要做的是放寬限制,使亟需協助的病人得到適當治療。這並不容易,因限制放寬太大,資源無法應付,小小改善,卻難免令病人感到失望。
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& R4 h0 N0 a8 j0 C: V# ITVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。民政方面,主要是協助新移民和少數族裔。政府過去對他們有點忽略,認為他們可自力更生,甚至懷疑提供幫助即害了他們。現在了解多了,新移民和少數族裔猶如一般市民,特別是收入偏低的,他們遭遇的困難,政府不可視而不見。
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福利方面,協助集中於長者、傷殘人士、低收入家庭。項目較其他範圍建議的多,理由是各類人士的需要各有不同,但建議的都是現有社會保障未有涵蓋的。1 m" Y0 J, z% h2 B+ f3 u

' F' E1 C. S$ L/ ^公仔箱論壇最後,要談一談財政司司長注資入關愛基金分派給非永久性居民的問題。在我看來,這次注資並不洽當,也打亂了原先關愛基金計劃給新移民做的事;但錢既然來了,總得盡力而為。公仔箱論壇2 [2 B$ C/ ?3 p6 B1 R/ U0 \

% T* K( P+ c2 s; A5 X$ {! _我的看法是,六千元應盡快派予有需要的非永久性居民,而需要的定義愈簡單愈好。例如非永久性居民所屬家庭正領取綜援、他們有子女領取車船或書簿津貼,又或正申請輪候公屋。如有「漏網」的非永久性居民,只要他們認為自己的情況與所列需要的準則相近,也可獨立申請,相信這類市民的數目不多。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。3 ]' n$ q" R7 L' _
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關愛基金是新生事物,我參與其中,只盼生活有困難的市民分得一杯涼水。
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