「我很好!」
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我們每天都互相問好,有時是隨便的,有時是認真的。當我向你問好時,心裏想的不一定是你最近是否升職,而是最近有沒有和女朋友和好如初,或者有沒有打電話給母親。你回答覺得愜意的原因,可能是你剛剛打了一通電話給母親,受到她的嘉許;或者最近上網認識了一個新女朋友,有三生有幸的感覺;又或者早上在地鐵
/ o- h/ H0 H. {# T% r' A7 X+ i$ A# n站裏幫忙尋回了一個走失的兒童,從幫助別人中實現了自己的價值。
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! [6 L8 W [% Y$ L% \9 ^" nos.tvboxnow.com每個人都希望快樂。美國獨立宣言中就有呼籲「追求快樂」(the pursuit of happiness);不丹王國則以「國民快樂總值」(gross national happiness)為最大化目標。非常驚奇,快樂這麼重要,卻是經濟學中絕少提及的東西。經濟學家認為人們追求的是「效用」(utility),而「效用」的高低在乎消費的多少,消費的多少則取決於收入的多少,無怪乎在討論人們的福祉的時候,經濟學家老是集中在收入的高低。1948年,聯合國
}: C6 g/ o( L5 u& {- M. E+ {2 G! I就正式採用了國民收入來衡量各國幸福的指標。
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當人們連溫飽都沒有達到的時候,提高收入對增加他們的快樂很有幫助,但是,對於已達到溫飽的人,其幫助並沒有想像那麼大。香港的人均收入是發達國家的水準,可香港人卻不見得很快樂。這印證了社會科學家在各地有關快樂的調查的一個重要結果:一個地區的人均收入一旦達到一定水準之後,則其居民的平均快樂水準與人均收入便沒有密切的關係。以日本為例,從1958年到1987年,其實質人均收入增加了5倍,但是人們的快樂水準卻絲毫沒有增加。
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$ x h# P! x, vtvb now,tvbnow,bttvb生活標準 水漲船高
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這其中原因頗為複雜,這裏只列出主要幾點。tvb now,tvbnow,bttvb" h. z8 C3 R3 U" h/ V( l8 C( k4 w
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首先,物質財富增加了,新的需要也產生了。從前家裏不需要電腦,現在家裏沒有電腦就很不方便,孩子做作業找不到資料,申請回鄉證和辦理各國簽證也會遇上史無前例的困難。" z) {8 H6 _: J; Y- O* D4 ~
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再者,有些東西是用來顯示你的地位或者是誠意的,當收入增加之後,便需要花更多的錢,才能達到同樣的目的。想像在一個小島上,有固定的房子數目,如果人們願意花5年的收入來買一套住房的話,那麼當他們的薪水提升10倍時,同樣大小的房子的售價也會提升10倍。另一個例子:一個男子要為他岳母慶祝大壽,從前貧窮的時候,送一包靚冬菇便是誠意的表現;現在富有了,他就得請她和家人到外地旅遊 ,才算有誠意。
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第三個原因是人們的嫉妒心。當得知同事獲得加薪,而自己沒有獲得加薪,就會覺得不快樂。嫉妒心一方面促使人們上進,另一方面又為人們帶來不快。公仔箱論壇5 a0 O* J, `6 L0 H' `
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E8 ^$ i* H3 R8 N& F! ltvb now,tvbnow,bttvb經濟愈發達 市場愈局限
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" d$ R+ H! h0 G, K" }% b) yTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。第四是市場的局限。市場無疑可以帶來愈來愈多的產品,為我們帶來更大更多的舒適和方便,但是有些我們認為是美好的東西卻不是市場所能提供的。舉例說,我們不能在市場上買到一種叫「節儉」的東西;恰恰相反,節儉是避免使用市場,不去花錢才能獲得的品德。在經濟不發達的地區,人們窮困,不得不從小時候便節儉起來,這種品德於是容易栽培出來。其他美德,以至鍛煉身體、欣賞音樂、閱讀寫作等良好習慣,都需要一段先苦後甜的過程才能培養出來的,但是只要它是不用花錢的,便沒有受到市場的鼓勵,此外,由於生活太舒適了,要培養起來反而要求更大的意志力。消費主義的氾濫固然令精神空虛,也強化了上面提及的嫉妒和互相攀比之心。
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* ~' |+ Z$ d- r1 J$ Utvb now,tvbnow,bttvb經濟學通常假設人們的愛好口味(preferences)是固定的,又假設愛好本身並無好壞之分。因此,消費者愛買什麼就買什麼,而市場不過是要滿足他們的需要而已。可事情並不是這樣簡單,人們的愛好並非是真的固定不變的,而是受到各式各樣的廣告所塑造的,小孩子和青年人尤其如此。此外,不同的愛好之間也是有高下好壞之分,對音樂欣賞的愛好值得鼓勵,而物欲望則不值得鼓勵,因為你懂得的音樂比別人多並不會令人家發愁,你買了一個豪宅,卻會為朋友帶來壓力
" C9 i: ?& ^/ x, J2 |,俗語有云:「有錢大十歲,無錢當小輩」。用經濟學的語言,對物欲的追求會產生負面的界外效應(negative externality),正如工業生產過程中會對鄰居造成污染一樣。
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+ q8 r3 ?1 U* w" j+ t& Y3 }6 ytvb now,tvbnow,bttvb對香港的啟示公仔箱論壇- e/ i! J' g, v- P4 ^, }8 `
( G3 A: H' V3 I上述的原因說明了一個社會在人均收入達到一定程度之後,其再進一步的提高對居民的快樂程度的提高便沒有直接的關係,而同一個收入水準之下,不同社會的快樂程度倒可以差別很大。以下是有關研究的一些結論和對香港目前情的啟示。' _2 j% A* e0 l; D6 X" [$ b% V* }
3 [* D" s/ c( B# ^- f! jos.tvboxnow.com首先,收入不平等的惡化對大多數人帶來不快。當最有錢的人的收入提高了,錢花多了,那些立志要與他們看齊的次等有錢人也因而提高了自己的生活標準。要與次等有錢人看齊的第三梯隊又相應提高了自己的生活標準,餘此類推。因此大多數人都會覺得生活愈來愈難過。經濟學家Robert H. Frank在其近著Falling Behind中對美國的情便有通俗的分析。這對香港很有啟迪,收入不均一直被看成是經濟增長下必然之惡,既然經濟增長不是那麼重要,收入不均便不是神聖不可侵犯。
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) }. a5 Q O: J0 p2 V/ ]* }再者,低收入人士沒有高收入人士快樂,而對低收入人士的收入幫助可以提高他們的快樂程度。因此,只要不對效率造成太大的負面影響,則香港政府的政策應該盡量向低收入者傾斜。傳統經濟學的分析低估了福利社會的好處,高估了其壞處。福利政策「養懶人」的反對意見,並沒有想像中那麼有說服力。根據前面的分析,當某人努力工作提高收入的時候,他的行為對別人造成負面的影響,因此從社會整體利益來說,他其實是過度工作,令他懶惰一點,這是好事而不是壞事。# {. b% J L# c- W0 e) `
6 }. x; k' _+ n. `: T! S5 ZTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。第三,滿足基本的需要可以明顯提高人們的快樂程度,而居住是人類最最基本的需要,香港政府對於滿足港人這方面的需要實在責無旁貸。從增加供應土地,到限制非本地居民購買房子,從住宅空置稅,到改變投資移民的要求(同時強調僱傭員工的數量)等等,在這方面政府能做的東西頗多。為什麼新加坡能夠解決這個問題而我們不能,香港人很有理由追問究竟。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。9 _7 C+ \+ \: P" R3 C0 Q% J; ~
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第四,擁有政治權利和感到自己可以影響到政府政策使人快樂。香港的民主進程實在太慢了。雖然在這方面香港特區政府能做的未必很多,但是必須認識到政改公仔箱論壇" D; c4 y: r& B# C
停滯不前的沉重代價。) P. z. a, u5 z ^0 }
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「香港人,你好嗎?」
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6 y! A3 ^6 v% M( V! [* Btvb now,tvbnow,bttvb希望很快便見到這樣的回答。
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- y; |8 X* d& _& d. p0 bos.tvboxnow.com作者是香港大學
, |# O' t' v0 B. wTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。經濟和金融學院副教授
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