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[美洲] 超級鐵鳥 翼展如40層大廈平放 全球最大飛機展翅升空

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全球最大飛機「平流層發射號」在加州成功試飛,締造歷史。) Q5 P. F% G- |- z0 R
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【空中巨無霸】
1 W# D% Y, }! q( o; D3 b% j; b  D7 ]os.tvboxnow.com翼展有如40層高大樓水平放置的超級鐵鳥「平流層發射號」(Stratolaunch),前日在美國升空,試飛兩個半小時後安全降落,為部署人造衞星新時代寫下歷史新一章。有份見證這架全球最大飛機試飛的航天任務攝影師,也驚嘆這飛機「大到看似應該飛不起來」。 9 r) q  {1 G4 z! N0 ~; n9 K
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「平流層發射號」前日美西時間上午7時前,在莫哈韋沙漠(Mojave Desert)上空翱翔兩個半小時後,安全返回加州莫哈維航空航天站(Mojave Air and Space Port),在場見證的數百人都興奮歡呼。公仔箱論壇) |/ R' m+ |( Y; d" q2 k
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可部署人造衞星os.tvboxnow.com# x+ Z# G. M8 s/ ~  l& |
「我們終於做到了!」開發這隻雪白巨鳥的航天企業「平流層發射系統公司」(Stratolaunch Systems Corp.)行政總裁弗洛伊德(Jean Floyd)可能是當中最感動的人。「看着這巨鳥展翅騰飛,叫人心情激盪。」os.tvboxnow.com# z; H4 {( |: r1 \/ i! J
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他如斯激動,原因之一是多年夥伴、「平流層發射系統」創辦人艾倫(Paul Allen)去年10月因「非何傑金氏淋巴癌」併發症逝世,未能親眼看到成果。「對於這一刻,我想像了許多年,但我從來沒想像過身邊會沒有艾倫。」在飛機離地的一刻,他低聲跟艾倫說了聲「謝謝」。6 g$ P/ z8 Y2 |3 K- j- W" a
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艾倫出資開發這架造價未見公佈的「平流層發射號」,一心是要打入發射小型人造衞星的市場,因為這隻翼展達到117米(相當於「空中巨無霸」A380翼展一倍半)、機身長72.5米的雙體機,肩負着獨特使命:搭載攜帶衞星的火箭,飛上萬呎高空後投到太空,火箭進入離地480至2,000公里的近地軌道後發放部署人造衞星。
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相比起來,火箭要在發射台垂直升空,「平流層發射號」只需要一條長跑道就可起飛,更省燃料,也較不受惡劣天氣影響,部署人造衞星更便宜更方便。該公司表示他們目標就是取代傳統地面發射、令發射衞星上太空「簡單如訂機票一樣」。
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「大到看似飛不起」
. L2 {) v& U2 v/ n) w& ]' I「平流層發射號」前天試飛,造出最高飛行時速約304公里、高度約5,182米,試飛飛行員、前F-16戰機駕駛員托瑪斯(Evan Thomas)相當滿意:「整體來說非常棒。首航表現比我預期更好,尤其是這是一架如此複雜又獨特的飛機。」
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! O. b9 j& G" S1 P' n在場見證者不絕的讚嘆聲中,其中一把屬於美國太空總署(NASA)網站NASASpaceFlight.com航天任務攝影師拜爾(Jack Beyer)。「這架飛機真的很大,大到看似應該飛不起來。」他坦言有份見證用噴射機發放衞星這個航天業新趨勢的誕生,心情興奮。「大家對這次試飛興趣濃厚,是因為人人都想知道未來。公眾每年都看蘋果公司發佈會也是這個理由,人人都想知道新發展。」
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按「平流層發射系統」之前公佈的計劃表,「平流層發射號」最快明年就會嘗試送火箭到太空。2 }, y2 C5 z+ i/ A5 y- |: T7 s1 d
路透社/美國有線新聞網絡
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近百企業 搶衞星生意
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1 F! x8 T8 ?9 P  |9 B9 aTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。「平流層發射號」起飛前其中一個引掣冒出黑煙。路透社
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& i2 ~1 A6 ^% j' D! \; F4 k/ H4 |+ x公仔箱論壇人造衞星發射需求殷切,私人太空探索公司爭相發展將人造衞星送上近地軌道的業務。太空公司「平流層發射系統」、SpaceX正不斷研究如何以最低成本完成發射任務之餘,全球首富貝索斯創辦的太空公司「藍色起源」也致力在商業市場分一杯羹。
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/ V' [  v( q* z) x4 V$ q) dtvb now,tvbnow,bttvb2030年市場值5,382億公仔箱論壇' ?1 B2 Y3 {1 t$ B# `9 Z
美國市調公司Frost & Sullivan料,2030年前,小型衞星發射與替換服務的需求達11,746次,該市場也將突破價值690億美元(5,382億港元)。市場競爭同時也越見激烈,市調公司預測國際的分析員指,全球有近100家公司在拓展此市場。0 Q* R4 \; r5 P0 z8 U8 m

' L4 l7 E' R: Q4 ~2 k  S$ {; eTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。SpaceX截至去年底,已為34個機構發射共64個立方衞星和微米衞星。為減省成本、增加賣點,SpaceX的「獵鷹9號」運載火箭也開展「共乘計劃」,容許火箭一次運載多個衞星升空。
- M/ u/ M% `) o) TTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。( m. j' Z5 a; L, L& U5 b& ~* O
貝索斯創辦的藍色起源今年初也宣佈成功取下衞星通訊公司Telesat的合約,將用「新葛蘭」大型運載火箭為它發射寬頻衞星,挑戰SpaceX。而波音和洛馬公司成立的「聯合發射聯盟」則主要為美國政府發射衞星,其「三角洲4號」運載火箭上月也成功發射一枚美軍衞星。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。: }( g9 K9 _3 w) B: K: w8 a! |
彭博社/美國《福布斯》
創辦人病逝 前景未明 
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! }' X% t- o. C4 T3 vTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。保羅艾倫(右)跟魯坦曾合作研發「太空船一號」。資料圖片os.tvboxnow.com4 X1 v! j# R- W6 D0 B( U3 j1 M

$ p( s# T3 e4 p, D% w公仔箱論壇私營航空公司「平流層發射系統公司」由微軟共同創辦人保羅艾倫(Paul Allen)於2011年創立,但保羅艾倫去年10月病逝,使該公司發展方向有變。. Y7 O$ R5 r: J

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已裁員50人公仔箱論壇* O0 B- C7 \, ~& C- w# @
該公司今年1月停止研發新一批飛行器和火箭引掣,以聚焦發展「旗艦飛機」,又指已裁員逾50人。今次試飛的「平流層發射號」原本只是第一步,該公司計劃於2022年前可成功發射「中程發射飛行器」,其後再推出更大版本、名為「Black Ice」的可重用太空飛機,但自艾倫去世後似乎已對該些計劃放慢腳步。
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8 a7 b$ S: j7 z2 b. P2 Z8 b6 M/ G# w5 t保羅艾倫2000年與航空工程師魯坦(Burt Rutan)開始合作研發「太空船一號」,最終投資2,800萬美元(2.184億港元),達成兩周內載三個人作兩次高度100公里的飛行, 贏得安薩里X大獎(Ansari X Prize)。( Q& f" Q6 o$ f+ k; G  U
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他八年前創立「平流層發射系統」時曾說,「將建立一個發射系統,讓我們進入太空時能更安全、靈活和更具成本效益」,稱計劃將比「太空船一號」投資多10倍。公司總裁直言但艾倫從不為賺錢,「他只想改善人類生活」。
1 g0 b% R9 K8 fThe Verge/SpaceNews
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