英美這兩個老牌工業國家,如今都面臨財政赤字的難題,而且這個議題還可能延燒成政治議題。25萬倫敦人走上街頭抗議英國政府削減預算,美國政府也因為預算問題在國會陷入僵局,很可能又面臨政府被迫關門的窘境。顯示財政沉痾的確非常嚴重,尤其值得探討的是,今日的財政難題不僅是赤字一項,背後複雜的政經牽扯,更值得重視。
; Z4 w+ l' l5 r& u7 o2 Q當前工業國家的財政赤字,同時伴隨著社會財富或所得分配的不均,因此削減預算支出這個簡單的作法,正是引發倫敦街頭抗議的原因。因為多數預算支出的削減都會動到社會安全或福利措施,而這也必然對貧窮或所得相對較低的族群造成立即的傷害。這自然又會引發弱勢族群的反彈,並且追究如今財政赤字的原因,其中過去對企業或富人的減稅就成了箭靶,這也是財政赤字與社會撕裂掛勾的癥結所在。3 G0 u+ r. i# v( o" q
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這一切問題的根源其實還可以追溯到全球化及資金自由移動這方面,自從自由化成了工業國家及部分新興國家經濟成長的動力來源後,它會自動形成一個競賽誘因機制,迫使多數國家要對企業降稅,以爭取或吸引資金停泊在自己國家。如此一來,企業稅的調降成了各國政府競相爭取外資或國際資本的手段,長期必然侵蝕原有的稅基。tvb now,tvbnow,bttvb% p( y! E- o* V* P' w, }
$ T5 j4 U3 _1 h對企業或富人減稅的措施,可以收到短期吸引資金的目的,但長期必然因稅基的侵蝕而造成財政收入的壓力。政府的短期因應則是削減原本的各項社會福利或社會救助措施,這正是社會財富分配日益惡化的一種助燃劑。如此一來更加深社會族群被撕裂的相對剝奪感。除了英美兩國在這個問題上特別凸顯外,事實上,包括台灣在內的多數國家也都有類似的現象。tvb now,tvbnow,bttvb5 [$ v5 {$ Q9 Q6 k4 @0 ?; J- h
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困難點在於各國政府雖然看到這個問題,但卻無力扭轉。因為貿然提高對企業的課稅,可能需要冒著資本外逃的壓力。然而結果是傳統租稅理論所楬櫫的量能課稅,或者是租稅作為所得重分配的正義手段,目前反而成為惡化分配的稅制。美國頂層1%的家庭稅前所得激增,從1979年占所有家庭所得的10%,提高到2008年的21%;英國也從1979年的6%提高到2005年的14%。
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0 x2 E8 v- c6 Q% v- X$ k. h造就世上越來越多國家紛紛面臨社會M型化的問題,主要正是資本在全球運用效果提高所致。因為,當資本追逐效率而跑,那麼各國政府就必須使出渾身解數去爭取,所訂定出來的租稅政策,對企業的獎勵措施,統統是違反所得重分配的正義原則,簡單說就是窮人貼補富人。因為富人的錢財、資本可以充分獲得效率提高的好處,但窮人所擁有的勞動條件就被迫拿來與國外更便宜的勞工相比較,必然會被往下拉。公仔箱論壇: k3 S2 t X6 q6 ^
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因此,英美的財政赤字,其複雜性早已超出表面上的收支不平衡的問題,更多的是分配不平均或不公平的問題。同理,中東地區爆發的茉莉花事件,也指出穆斯林世界同樣面臨嚴重的分配不均及就業受到中國及印度高度排擠的困境。其實,台灣內部的M型化社會也是這個問題的縮影,看來英美國家的財政問題,正與全世界多數國家有著相同的病因與病症,這會是全球的另一個嚴重挑戰。
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解決這個問題並不容易,因為任何國家都不敢單獨行動,會害怕資本流失,因此需要透過國際協商,但其難度頗高,還須等待時機,這是英美兩國頭痛的地方。
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