八仙中年齡最大是張果老,他原名張果,加個老字,是唐朝皇帝李隆基對他的尊稱。這段歷史,有考古石碑為證。
早在唐代初期,太宗、高宗、武則天對張道長的異行常有所聞,多番下聖旨召他入宮,但他就是不肯現身。
到玄宗登位,因為信仰道教,宮中有吳道子、葉法善、邢和璞等道長為他講道,也許是有緣,派有學問的高官去深山恭請,張果無法再推辭,唯有答應下山進京。他吩咐高官先回京,他很快就到。殊不知高官還在返京途中,張果早已上金鑾殿面見皇帝。玄宗問他乘搭甚麼交通工具前來?張果老從背囊拿出一隻紙造的驢,用清水一噴,紙驢變活驢,此神驢日行萬里,不用的時候,可以變成紙摺起來。皇帝又問他貴庚?張果老說忘了出生年月日,記憶中曾為堯帝打工。皇帝半信半疑,命專職算命的司天監算一算,司天監不敢算,因為洩漏天機會喪命,但「君要臣死,臣不敢不死」,豈能抗旨?張果老安慰司天監「直說無妨」,精算之後,確認張果老3,000多年前已成仙,前生是白蝙蝠。司天監此話剛出,即時七孔流血身亡,於是,張果老又有表演機會。(明續) |