賽季開始前，熱刺和維拿招兵買馬，投入不菲，覬覦前四之心昭然若揭。賽季起步不久，曼城再次易幟實力劇增，搶下本應加盟車路士的羅賓奴，取代熱刺，成為挑戰現有秩序的頭號熱門，使得人們對賽季前四重新排序抱有濃厚興趣。自從英超在2001年獲得四席冠軍盃入場券，二線球隊為躋身歐洲最高水平的賽事前赴後繼，但原有的三強格局不僅未能打破，反而因車路士異軍突起變得更加“四平八穩”，牢不可破。
維拿和曼城兩家已經和榜首兩強交過手，只有維拿趁利物浦狀態未出拿到一分，以過去兩個賽季對車路士不敗的戰績赴斯坦福橋挑戰，結果被打得抱頭鼠竄；曼城搶到羅賓奴，主場以6比0血洗“軍港”，但對車路士領先一球最後1比3告負，對利物浦領先兩球，還是被對方三球反超，這四場戰役再明顯不過地宣告：顛覆秩序的日子還很遙遠。
維拿和曼城是本賽季最有希望衝擊前四的球隊，愛華頓曾經有過希望，挺了三個賽季仍因庫房空虛倒下。熱刺人馬不少但換帥過頻，都無法和維拿(穩定)、曼城(錢多)相比，現在熱刺叨陪末席，愛華頓主場不勝，早已退出挑戰的序列。實力而言，維拿陣容已經成型，除非有更高水平的球員加盟，發揮上應該穩定；曼城有巨資撐腰，有巨星加盟，雖和一支成熟的球隊還有距離，但戰鬥力還是同級對手無法比擬的。這兩家不行，那就沒誰敢再站出來挑戰。潰敗在榜首兩家面前，讓人感慨“王侯將相，寧有種乎？”
回顧過去七個賽季中游球隊爭奪前四成敗的模式，也許有助于找到四強堅不可摧的原因。有錢的主子肯定是第一要素，車路士搖身而成四強，除了過去七、八年里成績穩定，杯賽屢有收獲，最重要的還是持續砸錢保持實力。阿布之前的畢斯，從博斯曼法案之後就循此道聘請了古利特、蘇拿和維亞利在內的一流好手，這些在意甲混過的人雖然未能讓車路士實現聯賽的夢想，卻將該隊檔次拔高，脫離韋斯咸、邁克沃爾、富咸等倫敦下層球隊，貼近傳統的北倫敦兩強。阿布的錢比畢斯多，買到的人也更好，即使雲尼阿里做不到，還可以找摩連奴完成使命。
錢並不萬能，熱刺每年砸錢不少，收獲卻謬以千里。東家願意花，還得搭上好管家才行。摩連奴之前，車路士和熱刺、維拿、曼城以及紐卡素都是換帥很勤的球會，但換了這麼些年，只有摩連奴為東家帶來了成功。曼城和維拿都已具備這兩個條件，還需要多久才能改朝換代？和前四交鋒的紀錄也許會給你一些預兆。阿布之前兩個賽季，曼聯、阿仙奴和利物浦是英格蘭足壇金字塔的塔尖，紐卡素(兩次)和車路士分別拿到過冠軍盃席位，他們和上述三隊的對陣成績，對他們最後的排名起了決定性的作用。紐卡素主場4比3擊敗曼聯，客場3比1擊敗阿仙奴；車路士主場2比1擊敗利物浦等戰役，最有說服力。
阿布接管車路士，是英超的分水嶺，四強在對外的比賽中較少失手，成為精英階層基本恆定的最大因素，只有愛華頓在0405賽季借利物浦換帥立足未穩，拿到過第四，也是四強之外唯一的成功，但這個成功也因為沒有更多資金充實球隊，很快就被打回原形。愛華頓當季對前四的最好成績是主場以1比0分別擊敗曼聯和利物浦，賽季達到61分。隨後幾個賽季，英超第五的得分都超過這個分數，但距離前四還是望塵莫及。四強對此的反應是：堅決鎮壓挑戰者，熱刺和愛華頓再也沒有擊敗前四的紀錄，雖然布力般流浪在兩年前雙殺曼聯，但該隊財力有限，並不被視為四強的候選，白賴仁曉士也痛感後台不硬，才立刻把握機會投奔曼城。
白賴仁曉士和加利奧尼爾還有機會，他們還沒碰阿仙奴和曼聯，和利物浦、車路士還有兩場，假設資金來源不變，則曼城和維拿必須在隨後的6大戰役中至少拿下2場，平局也不成。如果曼城賽季最後只得第五，白賴仁曉士會很後悔這兩次被逆轉；而加利奧尼爾也會很後悔未能趁車路士“病重”搶得哪怕一分。 |
發表於 2008-10-8 09:33 PM
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