史東：美國航天飛行歷史

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(自由亞洲電台)今年六月份，美國已經實行了幾十年的航天飛機計劃將最終停止。我們現在來回顧一下美國過去幾十年以來的航天飛行的歷史。 美國的航天計劃開始和冷戰有直接的關係。1957年10月蘇聯首次發射第一顆人造衛星，不久又首次發射載人飛行器，在航天飛行方面領先了美國一步。 美國總統艾森豪威爾在1958年下令，成立了美國國家航空航天局也就是NASA，統一組織美國雄心勃勃的航空航天計劃，其重點是發展載人航天飛行。 1961年5月5號，美國水星計劃的首次載人航天飛行成功，宇航員Alan Shephard在離地球軌道不遠的太空飛行15分鐘又22秒。 三個星期之後也就是1961年5月25號，肯尼迪總統向全世界宣佈，美國將竭盡全力在60年代之前登上月球。 從那以後，美國先後為登月而進行了三大航天計劃，也就是水星計劃、雙子星座計劃和阿波羅計劃。 在這期間，1962年2月20號，一名叫做約翰‧格倫（John Glenn）的宇航員乘水星計劃的「友誼7號」航天器，成為第一個在地球軌道上繞地球一周的美國人。 最後，1969年7月20號，阿波羅計劃中的「阿波羅11號」飛行器將三名美國宇航員送上月球，實現了億萬年以來人們登月的夢想。 自「阿波羅11號」登月成功之後，美國又進行了5次登月計劃，其中最後一次登月也就是1972年12月7號到19號的「阿波羅17號」登月，歷時時間最長，兩名美國宇航員在月球上一共呆了75個小時。 登月計劃成功之後，美國航天計劃新的目標是在太空中建立太空基地，進行造福人類的各項活動。 1973年到1974年，美國進行了天空實驗室計劃也就是Skylab Program。一年之後，美國還和蘇聯一起在冷戰的高潮中，進行了太空合作，於1975年7月進行過太空連接試驗。 但是裡根總統上台之後，馬上大力發展可以重複發射，能夠像飛機一樣降落回收的載人宇宙飛船，這就是現在仍然進行的航天飛機計劃。 1981年4月12號，世界上第一艘航天飛機「哥倫比亞號」發射成功，三天之後又順利地降落，人類航天進入了一個新的紀元。 從那以後，美國一共建造了5架航天飛機，它們分別是哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、亞特蘭提斯號和奮進號，一共進行了140多次航天飛行。 到現在為止，美國載人航天計劃也有好幾次重大的損失。1967年1月27號，「阿波羅一號」在地面測試的時候失火，三名宇航員不幸死去； 1986年1月28號，「挑戰者號」航天飛機在發射後的第73秒爆炸，7名宇航員全部遇難； 2003年2月1號，美國最老的航天飛機「哥倫比亞號」在返回地面的時候失事，7名宇航員全部犧牲。 但是，美國的航天飛機計劃是世界歷史上非常成功的航天飛行計劃。 （文章只代表自由亞洲電台特約評論員個人的立場和觀點）

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李愛如‧再見太空梭        2011-07-08 19:12os.tvboxnow.com* \# i) \; _5 |' ?9 u

2 c- M' X1 F* ~. l, I. P公仔箱論壇告別阿特蘭蒂斯號太空梭，不論成與失，太空梭項目永遠是美國的驕傲。但是否划得來，在美國經濟好景不再的前提下，許多媒體評論都予以否定。但必須指出的是，美國為發展太空而付出的人力物力，看似天文數字，其實遠較戰爭經費為低。
- |) P& `1 J( j- q+ |* U公仔箱論壇太空梭項目40年，耗費近2千億美元；阿富汗與伊拉克戰爭不到10年，卻已經燒掉1.2兆美元。足足6倍的差距，而且這個差距還會不停加大。8 M  x* u) ~! r1 x$ p$ b& ^( V5 ?

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. _0 c1 D5 h. }/ J4 P8 Z於是，益發懷念起冷戰時期美國與蘇聯之間的太空競爭。那是太空探索的美好時代。美國在不可能的情況下，完成登月壯舉（雖然真實性一直存疑）。無怪乎有人質疑登月是為了冷戰，冷戰結束，就不用登月了。
( v( X/ q1 N% R% T有競爭才有進步。如今全球太空人都依賴俄羅斯的太空梭升空，失去競爭的太空事業，還能有冷戰時期的驚人突破麼？
! L* ?; x3 s8 T阿波羅登月計劃所費不貲，才有了太空梭項目。它的原意是廉價可靠的太空運載工具，豈料實行起來卻不是那麼一回事。太空梭承受勞民傷財，但對科學貢獻極微的罪名。但世間沒有一蹴而就的成功，我們面對的是浩瀚無垠的太空，2千億美元的探索資本，其實太少。
1 o2 d( O* \  o( P+ r3 J5 M公仔箱論壇美國揮別太空梭時代，腦筋動得快的業者早已將觸角伸到外太空。奧巴馬政府希望私營企業能開發出運送太空人往返太空站的太空巴士，但是，太空巴士難保不會成為“太空旅遊巴士”。
. ?3 `" V8 [( q  f1 I7 `: Z太空探索變成旅遊產品，只會是悲劇發展。目前太空垃圾構成的危害已經越來越棘手，太空探索萬一變成旅遊產業，只會讓太空垃圾問題加劇，可別奢望業者會為了確保太空旅客的安全，而自發清除太空垃圾。
% A: M0 b6 b: [& }/ F4 _美國停止太空梭項目，目的是騰出資金，進行新技術研發及深空探索。別在深空探索還沒來得及有成果，近太空就先讓太空旅遊留下的垃圾給充斥了。