[球員資訊] 塞爾提克押注兩位老將 George、Conley帶著渴望追逐奪冠最後機會

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波士頓塞爾提克今年休賽季大幅調整核心陣容，在送走2024年總冠軍賽MVP Jaylen Brown後，迎來Paul George與Mike Conley兩名老將。日前正式在波士頓亮相後，而比起新援身分，更引人注意的是他們生涯共同的關鍵字，合計征戰35個球季且例行賽出賽超過2000場，卻都還沒能戴上冠軍戒指，也讓這次加盟多了一層「最後追冠期」的意味。
Conley在亮相記者會上直接點出，他與George能為塞爾提克帶來的重要元素就是「urgency」，也就是迫切感；現年38歲的他即將進入生涯第20個賽季，George則將迎來第17個球季，兩人都清楚真正能爭冠的時間，已經不像年輕時那樣充裕。總教練Joe Mazzulla甚至用「desperation」形容這份心理狀態，希望從能未奪冠的老將身上，帶來與Jayson Tatum、Derrick White等曾在2024年登頂的球員形成不同刺激。
對George而言，加盟波士頓的第一件事，就是先把球隊權力結構說清楚，他在記者會上明確表示，陣中已有一名超級巨星JT，強調自身任務是幫助Tatum，而不是來爭奪頭號球星位置。這態度對綠衫軍來說尤其重要，因為Brown離隊後，George勢必會被視為側翼上的主要替代者，但他功能未必得要完全複製Brown，而是可以透過外線、第二持球點、組織能力與多位置防守，降低主攻手在攻守兩端的負擔。
George的健康才是現在需要擔心的，上季在費城76人雖能繳場均17.3分、5.3籃板與3.6助攻，三分球命中率還有39.2%，只是37場出賽是真的少了一點。其表示過去幾個休賽季時間都花在復健，今年是能比較完整地進行身體與膝蓋訓練，甚至以「重生」來形容現有狀態，相信只要他能維持健康，依然有機會成為Tatum身旁最重要的第二進攻選項。Getty
Conley的角色則是完全不同，早已不需要再證明自己的控球實力，綠衫軍目前需要他的決策、節奏掌控，以及生涯這20年以來所累積的經驗。他提到希望能幫助Derrick White與Payton Pritchard，特別是在小型後衛如何進入禁區、創造空間與閱讀防守等細節上提供經驗，而對一支本來就具有成熟爭冠架構的球隊來說，這種價值未必會完整反映在數據。
值得注意的是，塞爾提克此次調整也不能單純理解成用兩個老人頂替Brown，籃球事務總裁Brad Stevens考慮的另一層是未來薪資與陣容彈性，球隊在Brown的交易中除了得到George，也取得多枚選秀權，而其合約年限又比前探花未來可能簽下的長期頂薪更容易調整。換句話說，綠衫軍一方面沒有完全放棄Tatum巔峰期的競爭力，也沒有再把未來數年給全部鎖死。
因此，George與Conley的加盟，更像是一次非常明確的時間押注，Tatum雖然仍處在生涯黃金期，可是他們卻已進入到等待不起的階段。塞爾提克希望把這兩種經驗揉合成新的更衣室動力，而這也可能是兩位老將職業生涯所剩不多且真正能夠衝擊總冠軍的機會。
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綠衫軍近五年戰績都在東區前三名，在23~24年賽季奪下當年總冠軍，如今補強Mike Conley跟Paul George兩位超過15年以上經驗的老將，就是為了佈局新球季的冠軍路。