英國劍橋大學(University of Cambridge)科學家們認識到,肥胖也可能導致大腦衰老的發作和惡化。體重超重者的大腦萎縮似乎更為嚴重,其大腦內的白質(White matter)減少幅度增加,一名50歲超重者的大腦相當於60歲瘦子的大腦。劍橋衰老與神經科學研究中心徵集20歲到87歲的473名志願者,研究肥胖對他們大腦結構的影響。研究者依照體重將他們分為「超重」和「瘦子」兩組。經過對比研究發現,超重組的大腦白質遠遠少於瘦子組,胖子的大腦白質老化比瘦子提早10年。
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. L8 L' X: o: u3 A7 r% F7 F* r劍橋大學精神病學系羅南博士(Lisa Ronan)說:「大腦會隨著年齡增長自然萎縮,但對於體重超重者的大腦白質為何縮減量較大,並不清楚。我們只能推測在某種程度上肥胖可能導致這些變化,或者肥胖是因大腦的變化而造成的。」
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精神病學系弗萊徹教授(Paul Fletcher)說:「我們生活在人口老化的社會,隨著肥胖人口的增加,確認這兩者之間如何相互作用至關重要,因為其對健康造成的後果可能是極為嚴重的。此外,確定體重減輕後,這些變化是否是可逆的也是非常重要的。」
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研究人員使用類似IQ測試的標準測試進行測量,發現超重或肥胖與個體的認知能力之間沒有關連。報告的合著者劍橋大學威康信託醫學研究理事會代謝科學研究所(the Wellcome Trust-Medical Research Council Institute of Metabolic Science)法魯奇教授(Sadaf Farooqi)說:「我們還不知道這些變化對大腦結構帶來的影響。這只是一個起點,我們將更深入地探討體重、飲食和運動對大腦和記憶的影響。」 |