[美食介紹] 西洋鼠尾草

美麗粉紫色的鼠尾草從古希臘、古羅馬開始，便被人民視為能醫百病的草藥植物。中世紀歐洲人認為，鼠尾草能增強記憶和增進智慧，更被人冠上快樂之名——快樂鼠尾草，這因為其精油香味能令人放鬆，使人有幸福的感覺。鼠尾草具有強烈芳香，常用在烹調之上，西方人喜歡直接用來泡茶飲用，以及做成調味料，適合於肉類、魚類調味，如豬肉、香腸和肉罐頭中使用。
鼠尾草的學名為Salvia officinalis（英文名Sage），是唇形科（Lamiaceae）鼠尾草屬的多年生芳香草本植物，原產於地中海地區，又名洋蘇葉、聖母草、撒爾維亞、藥用鼠尾草等。鼠尾草的英文名Sage和Salvia是姐妹語，意思都是解作對健康有利，Salvia更是取自Saviour，有救世主的意思。於中世紀，更有著名的金句：「既然擁有鼠尾草的田園，人為什麼還會死去？」。

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古老藥用植物
古羅馬時代，人們視鼠尾草為神聖植物，在摘取時必須遵循一定的禮儀，如採收者要準備麵包和葡萄酒作為貢品，又要先沐浴清潔，穿上白色短袖衣袍，赤足採摘。法國人在失意時，愛以鼠尾草相贈安慰對方，他們認為鼠尾草可以趕走哀傷，重現歡樂。於歐洲的家居庭園中，鼠尾草是最常見的栽種植物，幾乎家家戶戶都有種植。
鼠尾草在歐洲是非常古老的藥用植物，又有「救命香草」、「窮人香草」之稱，古時人們對於鼠尾草藥效的評價很高，認為可以緩和精神和肉體的苦痛，對中風護理特別有效。中國著名的活血化瘀中藥丹參，其實就是鼠尾草的一種。十六世紀出版藥誌的約翰．傑拉多在其著作中寫道：「鼠尾草對於頭和腦的效果顯著，可提高記憶力，讓腦部運作靈活、思考敏捷。」鼠尾草還可以製成藥酒，如法國酒Toute Bonme中就加入了Salvia sclarea Linn鼠尾草，因其藥用效果非常好而聞名於世。* V! k; `9 L$ i1 R K
紓壓解鬱特性
鼠尾草現廣泛種植於全世界，有許多品種及變種，花朵大部分呈美麗的紫色，另有粉紅色、白色或紅色，為穗狀花序，夏季開花，於陽光下非常閃亮耀眼。人們採用的是鼠尾草的葉片，氣味十分芬芳，帶刺激性，微苦，有防腐、抗菌、促進消化、增強記憶、紓壓解鬱的特性。正因為有紓壓解鬱作用，鼠尾草常被製成精油。, R4 N, ?% ~$ T% L) e
葉片入饌添香
烹調方面，鼠尾草的乾葉或鮮葉常用作多種食物的調味料，主要用來烹製肉類、魚類等，尤其適合於豬肉、香腸，其地位相當於中國的花椒、八角。德國、法國的小牛肝、豬肝、豬柳等都常以鼠尾草搭配；德國人每天必吃的香腸中也添加鼠尾草。意大利人常把鼠尾草配上麵包品嘗。在英國與比利時，鼠尾草加上洋葱常被拿來做填料，填塞在家禽的腹內添香。美國感恩節的火雞大餐中，鼠尾草是不可或缺的食材。另外，歐洲還有鼠尾草啤酒、鼠尾草茶、鼠尾草湯等不同的健康飲料。不過鼠尾草不宜多喝，尤其孕婦和哺乳產婦則忌喝。
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近年奇亞籽（Chia seeds）成為養身保健食品中的新寵，其實奇亞籽就是鼠尾草的種子，屬芡歐鼠尾草（學名Salvia Hispanica L.），起源於墨西哥南部和危地馬拉。公仔箱論壇$ f7 k' c1 l5 V/ K' ]
奇亞一詞出自於古馬雅語，意思為力量，指吃下後能得到神奇能量。奇亞籽也曾經是千年前南美阿茲特克人（Aztecs）的主食之一，其富含Omega-3脂肪酸，並且含有天然抗氧化劑，食用歷史可以追溯到公元前3500年。

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