[旅遊景點] 與熊共處顯示愛心

北極熊可愛的外表，吸引人們專程到北極地區近距離觀賞，特別是在冬天北極熊都聚集在赫德森海灣岸邊等待海水結冰。而鄰近的加拿大邱吉爾鎮，由於建設在北極熊遷徙路線上，在每年年尾的時候就特別熱鬧，北極熊的數目比居民還要多。
人類與熊共處，並不是如動畫片所塑造的親和畫面，現實卻有點殘酷。因為海水愈來愈遲結冰，飢餓的北極熊到處尋找食物，襲擊人、垃圾堆找食物、自相殘殺等時有所聞，當牠們遇到危險，或者要捕捉獵物的時候，就會以時速20英里奔跑，凡此種種，對人類存在一定的風險。
北極熊坐監
每年年尾，萬聖節是邱吉爾鎮居民最重視的節日之一，大人帶同小朋友出外慶祝，但在夜晚有熊出沒就要加倍小心，曾經有女生在街頭被北極熊襲擊，幸而最後在街坊聯手下趕走北極熊，才能將傷亡減到最低。為保護居民安全，鎮上駐守曼尼托巴自然保護隊，即是「北極熊警察」，只要居民遇見北極熊就立即致電北極熊警察熱線，他們就會出動驅趕北極熊，減低對居民造成滋擾或傷害。不太熟悉環境的遊客，最好乘坐苔原四驅車觀賞北極熊，而且減少在夜間外出會比較安全。

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全世界最強的捕食者之一北極熊，因為闖進邱吉爾鎮太接近民居，為了「懲罰」仍然留守或者在鎮內四處走動的北極熊，有關方面會將較為頑皮或麻煩的北極熊送進臨時收容所，俗稱「北極熊監獄」，而被監禁的30天內，管理員只供應水但沒有食物吃，以免牠們留戀坐監的舒適環境。到刑滿出獄時便會在其身上畫上記錄，再將牠放生，身上的記號和安裝在耳朵的GPS追蹤器都可以找到牠們往後的行蹤。當北極熊準備送去郊外放生一刻，管理員會為牠打麻醉針，然後用直升機的巨型網載着北極熊，吊着熊飛上天這一幕實在難得一見，吸引逾百名遊客和居民圍觀，目的地是在小鎮以北的偏遠地區。待北極熊從麻醉藥甦醒，等到海水結冰之後，牠就會四出狩獵海豹，特別是最愛吃的環斑海豹。tvb now,tvbnow,bttvb0 G( F9 k1 z7 `& F0 Q. |- i! o
遲遲不結冰
長遠來說，氣候變化會影響北極熊的未來，在加拿大赫德森海灣的海水，一年比一年遲結冰，因為水中累積了很多熱量，導致海冰形成得很慢，由原本的9月尾開始結冰，現在海冰要遲到11月尾至12月才開始形成。而根據美國國家冰雪數據中心（NSIDC）的數據顯示，北極海冰覆蓋範圍在今年3月份的平均值為1443萬平方公里，創下38年來自有衞星記錄以來的3月份最低，基本上3月份是冬季海冰最大值，去年9月份夏季海冰最小值也很低。公仔箱論壇! ]3 s" w& n# Z% u2 t+ c' Z1 W. [

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海冰不足，不但令數以千計靠海冰維生的物種數目減少，甚至瀕臨絕種的危機。有專家估計北極熊到了2050年會減少三分一，影響整個海洋生態甚至我們地球的系統。因為融冰加快，令到北極熊需要在較大範圍海水游泳較長時間，但游泳並不是牠們的專長，敏銳的嗅覺才是牠們的強項，牠們可以聞到數百里以外的氣味。因此在邱吉爾鎮內的垃圾收集站都在室內，而垃圾桶亦特別加高，防止北極熊因為聞到強烈的氣味，而肆意在垃圾堆中尋找食物。根據《科學報告》（Scientific Reports）的最新研究指出，氣候變化令到風速加快，令到一向靠氣味尋找食物或獵物的北極熊，因為風速變快而難以定位找獵物，嗅覺搜尋困難，以致長時間捱餓而得不到飽足。
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現在北極熊在邱吉爾鎮棲息的大自然環境，周圍有樹林、清澈的河水及湖泊，還有最重要的大海。但全球氣溫不斷上升，溫室氣體排放增加，赫德森海灣的海冰可以維持多久？北極熊的將來令人擔憂。當全世界的環境面臨危機的時候，不只生物面臨危機，依靠這個環境生存的人也會面臨危機。所以，我們應該立即由生活習慣開始拯救地球，不能再等。

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