千年琥珀裡首次發現寄生蟲化石和紅細胞(組圖)

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琥珀中的石化紅細胞。

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科學家近日在多米尼加共和國一塊約有2千萬年歷史的琥珀中發現可能屬於哺乳動物的第一批石化紅細胞（紅細胞可能屬於猴子），此外在該琥珀中發現了蜱蟲背上有兩個小洞，可能當時被該地區猴子抓住，但不久後該蜱蟲被樹上分泌的樹脂粘住，其中它吸入的一些血液從兩個小洞中滲出並融入樹脂中。多年後樹脂轉化成琥珀，幾乎完美地保留了哺乳動物的紅細胞。
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唯一已知的寄生蟲化石。

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據瞭解，該琥珀中不僅存在蜱蟲和血液，而且也是感染血細胞的寄生蟲。病原體屬於巴倍蟲屬，其成員今天可能會在人類中引起一種被稱為巴貝蟲病的疾病，它類似於瘧疾，可能是致命的，這些是唯一已知的寄生蟲化石。