[美食介紹] 萬能香草檸檬香茅

香茅，是熱帶地區的芳香草本，因帶有陣陣的檸檬香氣，又被稱為檸檬草，整株植物散發沁人心脾的香味。香茅可以說是世界上最多用途的草本，既可為食物添上濃厚的芳香和保鮮，又可以作為藥療殺菌消毒，更是全天然的驅蟲驅蚊劑。
香茅最為人稱許的還有提振情緒、紓解抑鬱的作用，如唐代詩人王維曾賦《文杏館》：「文杏裁為梁，香茅結為宇」，他以香茅製作草堂屋簷，常與芬芳的香茅為伴，以詩帶出超凡脫俗的禪意，寄託高潔的道德人格。% g, H$ _1 a( O! }( w) X
香茅是禾本科香茅屬（學名：Cymbopogon）約55種芳香性植物的統稱，為常見的香草之一，原產於亞洲，主要產地有印度、斯里蘭卡、印尼等，遍布亞洲熱帶地區。最常見的有檸檬香茅（Cymbopogon Citratus/ Lemon Grass），又稱檸檬草或香茅草，因具有強烈的檸檬香味而得名。
最早使用檸檬香茅的文獻記錄是印度，在印度稱它為「紅色的莖幹」，這是由於部分香茅的根部呈現紅色。印度醫學上運用檸檬香茅的歷史相當久遠，特別是用來治療傳染病或退燒。後來東南亞一帶農夫發現生長有檸檬香茅的地方，具有一股清涼的檸檬香味，而且驅蟲效果非常好，因此紛紛栽種來防止蟲害。

中國古稱包茅
至於中國，很早以前都有香茅的出現，古稱包茅，上古時期的人們，懂得利用香茅包裹肉類，可以延長保鮮時間。而古人於祭祀天地祖先時都會用到香茅。雖然香茅昔日在荒野之地隨處可見，但香茅卻不是粗賤之物，反之，周朝的楚國更以包茅來進貢，獻予周天子。而於晉代左思的《吳都賦》都有香茅的記載，指：「綸組紫絳，食葛香茅。」
外表樸實不揚的香茅，一叢叢的青翠挺拔，展示出蓬勃的生命力。香茅的稈莖潔白，正如王維的禪詩《文杏館》所提及，文杏與香茅於當年均為名貴珍稀之物，它的香味能淨化身心，提振心情，化解紛擾俗事，因此王維於這首著名的禪詩中，以香茅入詩，更將他潔身自愛的士大夫品行寄情於此。
香茅屬多年生草本，全草有香味，喜生於山坡草地，或栽培於排水良好的坡地上，全年均可採收，採得後洗凈泥沙即可鮮用或曬乾備用。我們常用的部分為香茅的莖和葉，最重要用來驅蟲殺菌，有直接抑制流感病毒的作用，更可治頭痛、腸炎、粉刺等，能增進食慾，激勵情緒等。/ P/ @1 u' s4 c) i
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越泰菜式常用
東南亞的香茅美食眾多，尤其是越南、泰國等地的料理中幾乎不可以缺少香茅，是辟腥增味的專用香料，如越南米粉的牛肉湯和雞湯中必有香茅，還有香茅雞翼、香茅豬排等，而印尼咖喱、馬來咖喱之中，亦同樣會加入香茅來炮製。至於泰國的冬蔭公湯，最為突出的就是香茅的香味，能為不同的食材提升鮮味，即使用來烹調海鮮亦能帶出豐富的層次，如荷蘭人就愛把香茅用於魚肉料理的調味品。os.tvboxnow.com  c) t+ i% C# g
於中華的料理中，香茅卻是少見的入饌香料，這可能是由於香茅自古已被歸類為藥用植物，或只作為食物的天然防腐劑，如廣西少數民族中有一種香茅糯米飯糰，是用香茅編織成蒲包，把糯米放進後蒸熟，以便攜帶上山採藥打獵，可保數日不壞。3 s6 y6 u' u. z, f  M
於中醫古籍之中，香茅又稱香薷，《名醫別錄》中記載，香薷味辛，微溫。主治霍亂、腹痛、吐下、散水腫。《本草綱目》亦指：主腳氣寒熱。世醫治暑病，以香薷飲為首藥。「香薷飲」亦曾於《紅樓夢》中記載，林黛玉便是以此來治療風寒，用香薷（香茅）、白扁豆、厚樸加水煎服的飲料，可解表散寒、化濕和中，適用於外感於寒，內傷於濕所致的寒發熱、四肢倦怠等病症。
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