數位革命 HALT AND CATCH FIRE
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【文:黃頌朗】
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千禧年代的數位革命,沒有人會忘記 Steve Jobs 和他創辦的蘋果公司,iPod, iPhone, iPad 三項發明徹底了改變我們生活的習慣和模式。不過在此之前,由一部計算器、到一部電腦、圖像介面的發明至互聯網的興起,每一階段的突破才造就今天讓我打稿的這部電腦、這個軟件、上載至給各讀者看的這個網站、這個社交媒體。AMC 劇集 Halt and Catch Fire 也是抓緊這條回到過去的鋼纜,重新代入昔日的角色和思維,反思舊日社會如何適應科技帶來的改變。
, l( n' P9 x6 K/ C- y乍看劇名,初誤以為是關於火警,稍作搜集便知道劇集 Halt and Catch Fire 取名於初代電腦的其中一句指令,意思是停止處理器的所有運作。Catch Fire 同時指熱情四散,是劇中角色的魅力所在。故事發生在八十年代,現今電腦巨人起飛之時,虛構的電子公司 Cardiff Electrics投身電腦業務,主角 Joe McMillan 找來工程師 Gordon Clark 在一個週末逆向拆解 IBM 的電腦,打造速度更快、價錢更平的手提式電腦。再加上軟體工程師,叛逆性格的Cameron Howe,便組成 Product Manager, Hardware Engineer, Software Engineer 的鐵三角。
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# i; L6 l# K8 j1 g# FJoe McMillan 這個角色,很易讓人想起同一電視台下的 Mad Men,他和 Don Draper 一樣,都是穿著西裝裡推銷理念的一個夢想家。相比之下,Joe甚至沒有家庭生活,單位沒有裝修,簡約得讓人誤以為他已搬走。他活在父親的陰影下,來到 Texas 就是要脫離父親的制肘,證明自己的能力。和 Don 也一樣受制於過去,腦海裡只剩下事業兩字,深信揚名立萬才是成功的唯一定義。駕著跑車,衣履筆挺,當所有人也以為他是成功的時候,沒有人知道外觀就是他的全部。西裝跑車裡裝著一只空虛的靈魂。
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其餘角色也經歷一種改變,由固有到創新的改變,Gordon 和妻子 Donna 曾醉心研發音樂電腦,Demo 失敗收場而兩人進入大公司工作,直到Giant 一計劃才重燃兩人的花火,總經理 John 本身反對計劃的最大聲音,最後卻為金錢賠上自己的自由。唯獨是Cameron 一個輟學學生未遇錯折。反叛是科技革命的重要原素,Cameron 在劇集裡擔當這個角色,近Hippie 般的生活,居無定所,輟學埋首為Cardiff Electrics 編寫 BIOS。女性在八十年代,工作於男性主導的公司內,升職難被免會被人說閒話(雖然她的確與上司 Joe 發生關係),但Joe僱用她是因為她以自己的才能去證明自己的重要性,可惜的是劇中她一出現已經是個天才程式員,能力從何而來的描述則完全欠奉。: e5 J2 a' J9 _ l0 H4 E" }9 P
3 X* }7 S0 y/ [5 N2 `* @; R第一季著眼於所有人同心協力製作出來的個人電腦 Giant,但結果非各人所意,展示之前拿下耗用速度和記憶的個性化OS,才能與競爭對手一拼。季尾各人漸行漸遠,兩女生組成新公司研發互聯網的雛形;Gordon升為公司股東之一,卻不知道下一代電腦如何是好;Joe 愛上Cameron,最後的「純商業」決定卻犧牲兩人的關係。最後一集吸引人注意的是,蘋果公司的出現。Joe McMillan 在展覽期間經過Apple 的房間,正展示首代圖像使用介面,Joe 再看了 Super Bowl 播放的 1984 廣告,不禁讓人臆想這間虛構的電腦公司,如何在下一季繼續與歷史對話,重建改變世界以前的另一個世界。
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