初夏的低海拔山林,一座座山頭被大片的「黃葉植物」染成金黃,北國動人的深秋楓紅,竟在南台灣淺山出現,與耀眼的夏日驕陽爭艷,也讓遊人驚艷欣賞。 地處亞熱帶的台灣,除了北插天山遍生的台灣山毛櫸,秋冬很難形成如美加或日本般的大塊紅葉景致,國人因而對連綿幾個山頭的金黃秋景格外憧憬。儘管壯闊的紅葉美景難覓,初夏季節的寶島山林,卻擁有酷似變色葉的大片花海景觀。 妝點夏日寶島淺山秋景的主角,不是青楓、不是楓香,也不是銀杏或山毛櫸,而是台灣低海拔山地族群量龐大的相思樹。遍布台灣山區的想思樹,為豆科常綠喬木,又稱「相思仔」、「假葉豆」,在貧瘠土地也能生長,早年為造林主要經濟樹種之一,主要用來製作木炭,為台灣三大薪炭材之一。 相思樹選在初夏季節盛開金黃色花,花朵由一顆顆細小的黃色花球組成,不細看還真瞧不出黃花模樣,尤其盛開的相思花將綠葉完全遮住,更常被誤以為是黃葉。事實上,相思樹鐮刀狀的葉片,不是它的葉而是葉柄,真正的葉片早已退化不見。 早年馬祖島上造林,多半選種相思樹和苦楝樹,想念台灣女友的島上阿兵哥,因而稱馬祖為「相思島」、「苦戀島」。就因樹名有「相思」,人們總以為它是讓人相思的「紅豆」植物。這可是美麗的誤會,其實相思樹並不結紅豆。 台灣幾乎無處不能賞相思花,從台北都會到鄉村和山地,艷黃的相思仔花為山林塗抹胭脂,而遍植在台灣淺山的相思樹林,遠望活似夏季山林亮麗的秋葉,黃花美景一點也不遜秋日楓紅。 相思樹就像山林魔術師,和賞花客玩起「猜謎」遊戲。黃花初露的相思,為山頭披上薄薄的黃霧;黃花開時,就像晚凋的幾許黃葉掛枝頭;當黃色圓球花盛放,綠葉便縮進花間失了蹤影,宛如穿上金黃衣衫的楓樹,瑰麗得教人動容。
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盛開的相思花將山林染成金黃,活似秋天的變色葉美景
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