[旅遊景點] 順遊鹿野／桃紅陣雨樹台灣最美的櫻花分身

四月來到台東，這兒的朋友總會建議：到鹿鳴去看櫻花。鹿鳴的櫻花，其實不是櫻，只是模樣和花容像極了櫻花，花朵比櫻花要大，它真正的名字叫「桃紅陣雨樹」。

光看名字就知道，「桃紅陣雨樹」不是台灣原住民，有人叫它「桃花陣雨樹」，也有人稱它「花旗木」、「絨果決明」或「泰國櫻花」。據說，桃紅陣雨樹的老家遠在印度，為蘇木科落葉喬木，每年三到四月間開花，花期長達一個半月，是這兩年頗受歡迎的觀賞花卉。由於花朵大、花色粉紅優美，加上花開時無一片綠葉，遠看就像是粉櫻，因而常被初見民眾誤以為是新品種的櫻花，還有人讚譽花開比阿里山櫻花更美。台東鹿鳴酒店四年前在前院草坪選種了一、二十株的桃紅陣雨樹，每到春天粉紅花朵燦開，緦吸引大批遊人前往賞花。就因為桃紅陣雨樹花大又美，開花期又恰巧在櫻花盛開的春天，不僅遊人誤將陣雨樹當櫻花，鹿鳴酒店更乾脆將此樹稱作「鹿鳴櫻花」，台東人則是叫它「桃花陣雨樹」，把它當成是觀賞桃花。無論是桃花或櫻花，人們就愛它盛開時一樹燦爛的美麗花容。

來到寶島的桃紅陣雨樹，每年於三月下旬進入花期，四月初花開最盛。花旗木初開時花色較淡，接續轉為漂亮的粉紅色，花開略帶有香氣。因為花開極美，又適合在台灣平地栽種，陣雨樹近年頗受園藝界青睞，不僅台東鹿鳴酒店選它來美化庭園，台南江南渡假村、高雄新威的天台山、中台禪寺和九族文化村等，都選種它來妝點景觀。