[港澳台] 林鄭自救十招經濟學家、冠域商業及經濟研究中心主任 - 關焯照

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最近陳茂波被問及會否全民派錢時反問記者，如果按照坊間提議派錢1萬元，加上今個財政年度預計出現財赤，派錢會令本財政年度的赤字可能超過1,000億元。這種龐大財赤會令評級機構質疑香港政府的公共財政穩健性，最終會否影響香港的評級。os.tvboxnow.com4 n& H/ _/ X( ^3 }
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持續財赤是會為公共財政帶來嚴重衝擊，但政府坐擁超過1萬億元財政儲備，即使今個財政年度出現千億財赤，仍有足夠財政空間推出更多擴張性財政政策。香港已進入經濟衰退，林鄭政府必須盡快推出強而有力的穩定經濟政策，以解決現時困境。派錢是一個可以考慮的方案，更重要的是社會對林鄭政府非常不滿，採用派錢來疏導不滿情緒也不失為一個可行方法。
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無奈，林鄭月娥上任後已表明不會仿效前財政司司長曾俊華在2011年全民派錢，以其高傲和固執，怎會容許陳茂波選擇派錢呢！反而，林鄭會用盡其他方法來挽救自己的民望，如本周二就突然宣佈十項紓困措施，涉及100億元公帑。受惠者大多是年長人士和低收入階層，但現時香港面對的最大問題不是經濟而是政治，所以這十項紓困措施沒有為林鄭帶來大量掌聲，相反，很多市民批評她亂花錢。

如果從公共財政的有效分配角度來分析林鄭的紓困措施，筆者認為是不合格的。例如，2元乘車優惠新增的受惠年齡組別60至64歲，失業率只是3%，較整體失業率3.2%低。這個年齡組別勞工參與率也接近5成，即是有一半人留在勞動市場工作，並不太需要乘車優惠來刺激工作意欲，反而失業率仍處於雙位數的年輕人組別可能較需要這類財務幫助。
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另一個令筆者擔憂的情況是，香港人口老化問題越來越嚴重，將乘車優惠下調至60歲時，會即時增加公共開支，可能為政府製造一個公共支出雪球。因此，大家不要小看這2元優惠的殺傷力。

此外，政府將長者生活津貼劃一成為高額長生津，上限提高至50萬元。根據港大周永新的解釋，其效果與「全民退保」差不多。然而，林鄭兩年前曾拒絕採納「全民退保」提議，指人口老化可能令政府負擔不起。如今林鄭為了爭取民望，竟然選擇打倒昨日的我，看來其誠信又要創新低了。

林鄭為了資助較低收入的租戶，準備為非公屋、非綜援家庭設現金津貼，還提議研究針對劏房的租金管制。筆者是前長策委員，曾多次撰文指出租金津貼、管制只會扭曲租務市場運作，例如現金津貼租客會令業主增加租金，租金管制則會減低業主將單位放租的意欲，從而令租盤供應量減少，最終租金可能不跌反升。誠然，筆者提出的論點在經濟文獻已是耳熟能詳，為何沒有政府高官出手阻止這些房務措施，真是天曉得！

剩餘的幾項紓困措施也是乏善可陳，根本看不到是有效的福利措施。看來林鄭已是江郎才盡，要救回香港，是另覓人選的時候了。

關焯照
經濟學家、冠域商業及經濟研究中心主任

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