事發在鄰近西北部勒斯滕堡的太陽城度假區，年約六旬機師加迪丁（Peter Gaddin）及其妻瑪麗（Mary）於當地時間早上八時半向航空管制員求助，五十一歲義工托馬斯（Rob Thomas）接報後，與其四人小組由約翰內斯堡趕往現場。

托馬斯憶述，起初不知道涉事飛機如何掛在半空，不過認為從上空進行救援太危險，直升機產生的強風或者會令飛機直墮地面。他決定請纓出動，用無線電與加迪丁夫婦聯絡，告知對方自己即將靠近飛機，建議他們不要驚慌及保持鎮定。

當托馬斯爬至半空時，發覺索纜原來纏在飛機螺旋槳下方的一個大螺母，後因突如其來的強風令救援一度中止。托馬斯其後再爬上索纜，順利靠近機身並把安全工具遞給加迪丁夫婦，再逐一把他們帶至安全地方，行動歷時三小時。

托馬斯笑言在救人期間，感覺時間很漫長，亦希望加迪丁夫婦不會因此對飛行產生陰影，繼續出力保護犀牛。