特惠生果金 惠及長者立竿見影 |
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2012年 07月 18日 09:24 中國窗 |
| 香港商報評論員李明生 新屆特區政府上任僅僅十多天，就已宣布推出多項民生措施，涵蓋長者福利、房屋等重大範疇，社會和輿論普遍反應正面，特別是將合資格長者高齡津貼由1090元增至2200元的特惠生果金，更是雪中送炭，惠及長者，備受歡迎。勞福局局長張建宗昨天重申，為了爭取相關措施盡快通過落實，希望立法會復會后能夠召開特別會議。 本港貧窮問題逼切，長者貧窮更是箇中主因之一，港府率先針對改善長者貧窮問題推出措施，無疑是抓對了核心癥結。人口普查數據指出，全港共有廿多萬住戶收入處於4000元以下，當中長者戶就高占超過一半之多，無疑是本港貧窮人口的焦點所在；而且，長者住戶的勞動參與率僅約5%，即是說，無論經濟多好、失業率多低，對改善其收入都於事無補，必須依賴直接的現金援助。目前，占去九成的沒有工作成員長者戶，其收入中位數僅約3000多元，意味特惠生果金將原有金額倍增千餘元，已經相當於增加其收入逾三分之一，如果住戶兩人同是長者，更相當於提高約六成強，幫助力度之大實在顯而易見！這對改善長者貧窮問題、乃至全港貧窮問題，都是非常具有針對性和有力度的。 至於優化審查制度，則體現確保財政可持續的大方向。美歐爆發債務危機，究其原因就是政府入不敷支，債台高築以致無力償債，甚而整體經濟恐陷長期蕭條，最后還不得不倒頭節衣縮食、大幅加稅，以挽回公共財政的可持續性。前車之鑑，說明福利政策不能一味胡亂擴張。誠如張局長所言，優化生果金的長遠計劃，面對人口老化，政府必須「計數」。去年，本港的生果金支出約70億元，即使新設特惠生果金料額外增加60億元，所涉總額亦未算太多；可是，根據統計處推算，長者人口將由現時約90萬人增至2030年的210萬人，按照比例推算，單單生果金支出就將飆升至320億元，當中尚未計及其他人口老化的相關項目！(如果按李卓仁先生建議不審查, 2030年 只計 生果金支出 就高達 554億元, 而且每年遞增. )因此，適當引入審查制度，控制政府開支水平，實乃公共理財的應有之義，從而在體現敬老前提下，更加針對地改善最有需要的貧窮長者生活質素。+ R! ^; v: N& o. y( B, a5 n 須指出，與現行生果金制度相比，無論申請人是否超過審查門檻，長者原有的福利安排均無減少、只有增加；也就是說，即使引入審查機制，新制度其實總體上仍是放寬而非收緊了，最重要的是，所有長者都能繼續受惠。" N8 ]6 Y0 T# |$ u' f/ n x; L- A# H 整體而言，生果金只是改善貧窮問題、優化養老保障的一籃子政策之一，其他如醫療、房屋等福利安排亦非常重要，包括縮短醫療輪候時間以及增加老人院、長者屋等供應。此外，個人儲蓄方面同樣不能忽視，例如尚待彰顯的強積金效益等等，社會實不宜抱有完全依賴政府養老的心態。 現屆立法會會期於昨日結束，由於個別議員近月一味「拉布」，拖慢及延誤了不少議案的審議，社會大眾徒嘆奈何！寄望新屆立法會能夠順應民意，從善如流，盡快通過各項利民議題；否則，既無助改善本港貧窮問題，亦恐令一眾翹首以待的長者們失望含恨。 0 j" L3 m9 L/ W3 [3 s http://www.hkcd.com.hk/content/2012-07/18/content_3006810.htm tvb now,tvbnow,bttvb! |; {# V/ W2 b: \) ]- R+ n! c |
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