3個學期以前，喬丹還是個默默無聞的高中生；3個學期以後，他已成為北卡州的英雄，而且有望成為 NBA的新人。「那一記投球使他的自信心飛揚而上，而他也迅速走向成熟。」好友彼得森說。
那一記投球使得喬丹的照片登上卡佩爾山電話號碼本的封面。對喬丹來說，大幕已經拉開，全美國，甚至是全世界正等待觀看一顆新星的騰升。
「我再也無法重複這一進球。」喬丹說，「這是我籃球生涯的開始。這一進球使我信心百倍，我因此決定要加入NBA，成為一名職業選手。」
美國人從此認識了一個叫麥可．喬丹的小伙子。這事在當時的喬丹看來令他受寵若驚。「你是那個總伸出舌頭的小傢伙。」當一個陌生人向他打招呼時，喬丹第一次覺得自己成了一個名人。
1982年，喬丹成為北卡大學籃球隊隊長，並獲得北卡州最佳防守隊員的稱號。他還被美國《體育新聞》雜誌評為1982年大學最佳籃球員。這一年夏天，喬丹還被選入美國泛美籃球隊，參加了在委內瑞拉首都加拉加斯舉行的籃球比賽，結果該隊贏得了金牌。喬丹聲稱這次海外之行對自己幫助頗大，並促使他最後選擇了人文地理作為自己的專業。選擇這個專業對一個已經意識到他將走遍美國的年輕人來說，是很實用的——至少他可以搞清楚全國著名的航空站、大飯店和比賽場地的地理位置。
1982一1983年是喬丹在北卡大學的黃金時期，他出名、自信而且放鬆，他可以輕鬆地出入北卡大學各種學生團體。他的交往日程安排得很緊，但所幸的是，他不像其他一些學生名人一樣，整日泡在酒杯之中，過著醉生夢死的生活。「他有時也喝一點啤酒，但從根本上討厭啤酒。」彼得森說，「有時他比較喜歡喝雞尾酒一類的溫和飲料，但並不是很頻繁。」
彼得森說喬丹在校內「有一個交往了很久的固定女友，但卻很少和她待在一起」。喬丹將大部分時間花在玩電動玩具或撲克牌上，尤其沉溺於後者。有一次，在宿舍與彼得森玩撲克牌，他輸掉了身上的最後一個子兒。
喬丹喜歡看電影。「他幾乎無片不看。」彼得森說，「除非電影中有蛇的鏡頭。如果銀幕上出現了蛇的影子，他就要離開電影院。有一次我們說服他同去看電影《毒液》，電影開演還不到5分鐘，喬丹就溜掉了——儘管他還花了4塊錢買電影票。」
喬丹的身體本來就非常強壯，但他仍不滿足，堅持各種體能練。在第4個學期剛開始時，喬丹的臂力增加了12磅；40碼短跑的時間也減少了0．5秒，此時他的40碼短跑成績為4．3秒。
1982年，由喬丹和帕金斯率領的北卡大學隊被評為年度全美實力最強的大學籃球隊。喬丹和帕金斯的合影也登上了《體育畫報》的封面。照片中，喬丹面帶笑容，伸出無名指顯示出北卡大學。
喬丹的父母過去曾擔心無法支付喬丹的學費，現在則面臨著兒子的名聲而引起的新問題：他應該留在學校完成學業，或者退學加盟NBA？也許喬丹會成為一個職業籃球明星，也許他會像其他許多年輕人一樣沉溺於當職業運動員的夢幻中，結果荒廢了學業，沒能學到謀生的本領。
喬丹的媽媽希望他留在學校完成學業。由於兒子在籃球隊的成功來得如此突然，她並不相信他有成為職業運動員的實力。她堅持認為兒子在大學應該學習更多的東西，而不是成為一架籃球機器。「我對兒子說，不管我到哪裡，也不管你能掙多少錢，多學知識『總有好處。』她回憶道，「等你退下來後，他們可以拿走你的衣服，拿走你的鞋子，但他們拿不走你內在的東西。」
最終是喬丹自己做主決定離開北卡大學。決定做出之後，喬丹母親只好讓喬丹發誓利用球季以外的時間完成學業。
1984年5月5號，喬丹在記者招待會上正式宣佈離校。他平靜地告訴記者說準備加盟NBA。喬丹說：「在北卡大學的幾年是我一生中最美好的時光。」但此時已到他迎接新的挑戰的時候了。
第二天，北卡州各大報紙的體育專版打出了這樣的標題：「喬丹將加盟 NBA哪支勁旅?」
在剛剛結束的1983—84球季中，公牛隊在82場例行賽只贏了27場。芝加哥的球迷們失望透頂，就連在主場比賽時，每場觀眾的平均人數還不到7000人，公牛隊的管理階層也是一片唉聲歎氣。一些權威人士甚至預言，下個賽季若公牛隊的表現還是如此的話，人們以後可能再也不願見到它了。
6月20日將舉行新球季選秀會，公牛隊的球迷們希望老闆和教練能夠爭搶到一名重量級選手，率領公牛隊在職業籃壇上場眉吐氣。這次選拔會上出場了三個新秀，一個是前休斯頓大學的高大中鋒亞金．歐拉朱萬，一個是前肯塔基大學主力山姆‧包威，還有一個就是麥可‧喬丹，他適合作前鋒或後衛，但也許兩個位置都不適合。
休斯頓火箭隊已將歐拉朱萬盯牢，所以公牛隊將目標瞄向了包威，但能否得到，要取決於波特蘭拓荒者隊的最後決定。此時拓荒者隊像公牛隊一樣，急需加強中場實力。包威是肯塔基大學的驕傲，有很強的進攻組織能力，但他的左腿有嚴重的隱患，不久前剛剛從醫院出來。正因為此，公牛隊經理才寄希望於拓荒者隊可能會放棄包威。此時拓荒者隊已簽下一個優秀的進攻型後衛——克萊德．崔斯勒，他有極強的貼身防守能力。然而拓荒者並沒有輕易放棄包威，他們對包威進行了全面檢查，隨隊醫生說他一切正常。拓荒者隊不再猶豫，很快與包威簽訂了合同。因此，公牛隊與喬丹「喜」結良緣。在第二天的《芝加哥論壇報》上，體育記者鮑伯．羅根就以「喬丹能否不負重望」為題，給剛入公牛隊的喬丹提出了新的挑戰。
為了減輕喬丹的心理壓力，公牛隊上層開始大造輿論，降低公眾對他的期望。總經理羅德．克勞斯說：「我們只是想找個中鋒，沒有別的意思。我們希望他有7英呎高，但他沒有。喬丹不是來拯救公牛隊的，而且我們也不會這樣要求他。我不想給他施加這樣的壓力。歐拉朱萬才是最捧的。」
喬丹自己也對《芝加哥論壇報》記者說：「我不認為芝加哥隊明年就會怎樣怎樣。」
但狄恩．史密斯對得意門生充滿信心：「除了定點防守以外，他幾乎沒有缺點。」不過他贊成克勞斯的作法，當有人問及喬丹能否像魔術強生和J博士那樣，使公牛隊起死回生時，史密斯回答:「這對麥可不公平。他更像西德居．蒙克里夫那種類型。」蒙克里夫是公牛隊歷史上4個或5個最佳後衛之一，同時也是一個籃球天才。
儘管人們對喬丹眾說紛云，公牛隊一些行政人員還是對他們的選揮感到驕傲。「伯樂」邁克﹒賽巴爾特說：「要求他成為公牛隊的救星未免太過份，但他是一個傑出的運動員。」
1984年的洛杉磯奧運會，喬丹入選了奧運會代表隊，因為當時他還未正式到公牛隊報到，屬非職業運動員。賽前奧運會代表隊(由喬丹、尤英、穆林等組成)與 NBA聯隊進行了幾場熱身賽，結果奧運隊連連獲勝。隨後奧運隊信心十足地趕赴賽場，在場上雖然他們遇到了迅速崛起的西德隊和西班牙隊，但仍一一過關，最後以8戰全勝的戰績輕鬆奪下金牌。在8場比賽中，美國隊平均每場得分超過對手32分，平均投籃命中率高達61.3％。身為隊長的喬，其勢更是銳不可擋，在他上場的5場比賽中，共得138分，平均每場27．6分。
喬丹因為奧運會迅速走紅，各種新聞媒介的大肆宣揚更使他的名字家喻戶曉。
|
