明定陵。（圖片來源：維基百科）
可以說近代以來中國考古界所做的最危險的一件事就是開挖了明朝的第十三位皇帝，萬曆皇帝朱翊鈞的陵寢——明定陵。
明定陵的考古工作開始於1955年，作為考古經驗還在嬰兒期的考古隊來說，這是一次危險的嘗試。300年前的明定陵的修建耗時6年，花費800萬兩而建成，雖然規模相對於其他帝王陵不是很大，但由於是帝王的規格埋葬，其中的困難可想而知，歷時1年半才找到一堵高8.8米厚1.6米的金剛牆，也就是所謂的地宮入口。
然而就在挖掘工作進行到最關鍵的時候，外面開始流傳：定陵地宮藏有一條河流，要想找到萬曆皇帝的棺槨必須乘坐小船經過布滿鐵劍的小河，途徑萬丈深淵，且必須是生辰八字與萬曆帝相同的人才能到達。一時間考古隊人心惶惶，郭沫若等人則不信牛鬼蛇神，堅持挖掘。最終功夫不負有心人，到達了主棺室。
主棺室的中央擺放着三口朱漆棺材，中間一口就是萬曆皇帝的，左右兩口為皇后的。考古隊員迫不及待的打開了萬曆皇帝的主棺，只見裡面金光閃閃，擺滿了眾多奇珍異寶，其中以萬曆皇帝的龍冠最為耀眼，上面鑲嵌寶石達120多顆，珍珠5000多顆均為金絲串起。一時間考古隊員欣喜若狂。
當時的考古還是比較落後的，在後來的文物保存中許多文物因沒有保存條件大都損壞。而萬曆皇帝的棺材木因為考古人員覺得沒有價值便丟棄在了旁邊的山溝後，附近七位村民聞訊趕來，瓜分了這塊棺材木，個個如獲至寶。村人不無忌妒地警告說：“皇帝的東西不是隨便可以用的，要是沒那福分，消受不起，還會搭上性命……”詭異的事情隨之而來：一對年邁的夫婦特地用此楠木請人打做棺材，可是不到半月，兩人前後歸天。一位農民更是把此木放在佛龕上，結果家中四位小孩死因不明……先後七位遭遇不測。
更加邪氣的是參與此次的考古學家也遭遇了怪事。郭沫若夫人於立群縊死於北京故居，他的兩個兒子也自殺身亡了，總指揮鄭振鐸遭遇離奇空難，吳晗在……
雖然出土了不少奇珍異寶，但是明定陵就像中國式法老的詛咒，詭異的事情真的無法解釋。自此不主動開挖皇陵成了考古界的一條明文規定。