【美聯社紐約二十二日電】中西部水災後，食物價格將更昂貴，因為水災淹沒了農作物，使作為飼料主要成分的玉米和黃豆價格高漲，牧場可能因而關閉，或被迫屠宰更多的牛、豬、火雞和雞，藉以降低成本，這將使消費者所付的牛肉、豬肉、雞肉，甚至雞蛋、乳酪和牛奶的價格更貴。 這次中西部水災在愛阿華、印第安納、伊利諾和其他玉米和黃豆生產州，估計淹沒了超過兩百萬英畝的玉米和黃豆田，由於擔心玉米收成大幅下降，全球穀物價格都大漲，美國政府定本月底之前公布大約損失的玉米種植面積，不過專家表示，水災的重大後果今年稍後將會顯現出來。 堪薩斯州的Seaboard Foods公司每年供應四百萬頭豬，該公司總裁布蘭尼曼說，由於玉米和黃豆漲價，已使養豬業者減少養豬的數量，大量屠宰豬隻將使今年稍後和2009年豬肉漲價。 他說，一頭豬的飼料費過去一年上漲了30元，轉嫁給消費者將使豬排每一磅增加15分錢。 牛肉的飼主也是如此，他們現在生產成本的60%至70%為飼料費，而玉米價格仍在每天上升，從一年前的每蒲式耳四元，漲為現在將近破紀錄的8元。 在水災前，由於中國和印度對玉米的需求量增加，加上美國對用玉米做代油燃料的需求，使玉米的價格在過去一年上漲了80%。這次水災使美國主要玉米生產州愛阿華州的玉米生產減少9%，相當美國預期產量的1.5%；伊利諾州的生產也減少9%，將使玉米的價格上漲更多。 在水災前，穀物價格高漲就使世界最大的雞肉公司Tyson Foods今年成本上升六億元，該公司的雞肉在去年就已漲價。愛阿華州火雞加工公司West Liberty Foods董事長希爾說，美國火雞業者將減少飼養火雞數量10%到15%，今年感恩節和聖誕節火雞的價格將上漲，甚至到明年都將維持高價。 由於酪農的生產成本中，飼料占65%到75%，飼料價格高終將使牛奶、乳酪和優酪乳的價格上漲。

2008-06-23