【美聯社佛州卡納維爾角三十一日電】「發現號」(Discovery)太空梭31日搭載七名太空人順利升空，並進入地球軌道，這次任務主要為國際太空站載運巨型日本實驗艙，以及日常生活必需的「廁所幫浦」。 發現號是在下午5時2分準時發射，兩天後將抵達太空站，屆時太空人將卸下並安裝實驗艙，並將特製的廁所幫浦交給太空站上的俄羅斯太空人。官員表示，太空梭發射時，看來是隔熱泡棉的五片碎片似乎從燃料槽掉落，但因為不是在關鍵的最初兩分鐘發生，所以應該不會有問題。日本這座名為「希望」(Kibo)的實驗艙，體積如同一輛校車巴士，重逾3萬2000磅，將成為太空站最大艙間。實驗艙所有組件共分四次運載，第一次已在今年3月送上太空站，第三、四次則安排在明年。 發現號在14天的任務中，還包括換新太空站的空氮氣櫃，以及試驗太陽能板旋轉軸組阻塞的各種清潔方法。而廁所幫浦將由兩位俄羅斯太空人安裝；過去七天多以來，因幫浦故障，讓太空站人員沖馬桶煞費苦心，十分不便。

2008-06-01