近代著名學者梁啓超評論鄭和下西洋時,感歎鄭和壯舉無以為繼,中國自困於內陸,而隨後遠征大海的歐洲航海家哥倫布(Christopher Columbus,約生於1451年,卒於1506年)、達伽馬(Vasco da Gama,1460年-1524)開啟了西方世界的大航海時代,梁啟超說:「及觀鄭君,則全世界歷史上所號稱航海偉人,能與並肩者,何其寡也。鄭君之初航海,當哥倫布發現亞美利加以前六十餘年,當維哥達嘉馬(今譯為瓦斯科.達.伽馬)發現印度新航路以前七十餘年。顧何以哥氏、維氏之績,能使全世界劃然開一新紀元;而鄭君之烈,隨鄭君之沒以俱逝?我國民雖稍食其賜,亦幾希焉。則哥倫布以後,有無量數之哥倫布,維哥達嘉馬以後,有無量數維哥達嘉馬,而我則鄭和以後,竟無第二之鄭和。噫嘻,是豈鄭君之罪也!」