對這些區域進行探測獲得的數據顯示,北極海冰的範圍正在逐漸縮小,並揭露了它有可能會在多長時間內消失不見。英國最具影響力的《泰晤士世界綜合地圖集(Times Comprehensive Atlas of the World)》的新版本詳細描繪了隱藏在冰層深處的這個看不見的世界。雖然以前的極區地圖多數用接近空白的白色顯示它們,但是最新數據使得這個被深埋在冰下的世界呈現出來。地圖顯示,由於北極地區受到全球氣溫上升的影響,近幾十年這裡的海冰大幅減少。負責編輯南極數據集的聯合第一論文作者、英國南極勘測所的彼得-福瑞特維爾博士稱,如果極地沒了冰,這裡的地貌看起來將會與其他地方沒什麼兩樣。他說:“如果極地的冰消失不見,我們將會看到山脈和峽谷等大陸性特徵,我們從未料到會在像南極這樣的地區看到此類地貌特徵。”