由於中國的海權觀不斷的擴大,所以過去就有中國正在打造「珍珠鏈」的說法,在圍繞中國海洋實力的大爭議中,有關北京意在打造「珍珠鏈」印度洋海軍基地網的說法,是其中一部分。「珍珠鏈戰略」一詞最早出現在2004年美國國防承包商布茲─艾倫─漢密爾頓公司撰寫的內部報告《亞洲能源的未來》,該報告指出中國正在建設一支遠洋海軍以保護海上通道,並「正在從中東到南海的海上通道沿線建立戰略關係,從而顯示出保衛其能源利益和實現廣泛安全目標的一種防御和進攻態勢」,而中國對巴基斯坦瓜達爾港、孟加拉國的吉大港、緬甸海軍基地的關注,對柬埔寨提供援助,在南海的軍力強化行為,以及對投資泰國克拉地峽運河的可能性論証,都表明中國正在構建一條戰略「珍珠鏈」。5 n. z9 \' ]5 P
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從2006年起,美國開始高度關注所謂的「珍珠鏈戰略」。2006年美國軍方的數名軍官撰寫了多篇論文和研究報告,對「珍珠鏈戰略」進行系統的研究。2006年美國聯合司令部在一份報告中全面概述了「珍珠鏈戰略」。在該司令部發布的《2008聯合作戰環境評估報告》中,繪制了「珍珠鏈戰略」地圖,稱這是「中國橫跨石油通道的政治影響或軍事存在」。公仔箱論壇2 T& b- c$ }! e9 [0 l0 b6 ]" U