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[新聞] 動物輔助治療|汪星人出動 助SEN學童打開心扉 全面改善社交溝通與專注力

狗狗,從不只是人類最好的朋友,牠們還具有療癒人心的力量,說的就是治療犬!

今年6歲的Helios,讀幼稚園的時候,被老師發現他的學習進度較其他小朋友落後,經檢查後發現,原來他有整體發展遲緩的現象,亦有自閉症特徵。在今年4、5月左右,他開始接觸和參與動物輔助治療。而他最愛的狗狗就是治療犬Isla了!


每個星期二,6歲的Helios都會到導盲犬協會的培訓中心上課。剛踏進中心,他就表現得非常雀躍,急不及待要找他的好朋友 ── 治療犬Isla,Helios第一次參與動物輔助治療時認識的狗狗。兩小時的治療包含了多個活動:首先,Helios會在職業治療房中與狗狗玩藏食玩具,又會與牠們玩「感統鞦韆」,向狗狗發出指令,再給牠們餵食預先準備好的狗糧;之後會進行障礙賽、與狗狗捉迷藏、為牠們穿上聖誕裝;再來就是與領犬員進行運送食物的競技賽,以及最後與治療犬的自由玩樂時間。


今次,除了Ollie(性急小姐)外,還有4位汪星人出動幫Helios!


甚麼是動物輔助治療?
動物輔助治療是指將經專業訓練、通過考核的動物加入治療當中,透過狗狗與對象之間的互動,如:發出指令、玩遊戲及一系列感覺統合訓練,改善小朋友的言語、社交、情緒和專注力等問題。

治療師、領犬員與治療犬,是治療中的「鐵三角」。由領犬員(通常為飼主),負責領犬、下指令、掌控治療犬的狀況,亦要保護牠們的安全。治療師則會針對小朋友的個別需要,配合學校的學科課程,從而為小朋友度身訂造1對1的治療計劃。當小朋友與狗狗建立互信關係後,自然能夠投入學習,達致輔助治療的效果,亦讓小朋友感受到愛與溫暖。有別於導盲犬,治療犬的服務對象更廣泛,包括有特殊學習需要(SEN)的兒童、老人等等。

從互動中改善社交及溝通能力 讓小朋友打開心扉
以Helios為例,他被評為患有整體發展遲緩,亦有自閉症特徵,於是治療師要他利用藏食玩具的機關,思考擺放食物的位置,訓練他的專注力;加上Helios不善與人溝通互動,所以會多讓他開聲講指令,鼓勵他多說話,培養口語能力;還會將肢體爬行的訓練,設計成障礙賽,以鍛煉他的大小肌肉。


第一個訓練是和狗狗玩藏食玩具,治療師要Helios利用藏食玩具的機關,思考擺放食物的位置,訓練他的專注力。



Helios亦會在OT房(職業治療房)中玩「OT swing」,訓練大小肌肉。



這個是訓練是利用板車傳送聖誕裝給狗狗,同樣能訓練Helios的大小肌肉。


Rise Wise Limited 行為分析治療顧問鄧詩敏(Shermain)指出,因為Helios在感覺統合上有障礙,剛開始治療時,他很怕近距離接觸狗狗,由其是牠們的毛髮和口水,所以會先安排遠距離的活動,讓狗狗可以一步步接近Helios。現在,Shermain觀察到Helios變得好喜歡與狗狗互動,多了眼神交流,溝通技巧上亦進步很多。而Helios的學校老師,亦發現他課後會主動找其他同學玩。面對Helios的轉變,不但讓Shermain覺得很欣慰,亦令媽媽Edith感到驚喜。


經過大半年的動物輔助治療,Helios在語言發展、社交溝通和專注力上都進步很多。


「其實我是上年4、5月左右,才在媽媽group中得知有動物輔助治療。Helios本來是個不太說話,比較靦腆寡言的孩子。他曾經接受過不同的治療,像是遊戲、行為與音樂治療,但都未有帶來很大的改善。直至因為疫情,無法上學的情況下,我把心一橫嘗試動物輔助治療,他現在卻變得講個不停。在言語上,由於他多向狗狗講指令,因此他學會了很多詞彙來表達自己的感受。同時,亦讓他擴闊視野,多了機會接觸狗狗。」合適的治療方法,加上學校會為Helios定立常規,讓他學會有系統地開展工作,建立恰當的生活模式。Edith表示這大半年來,Helios真的明顯改善不少。


小朋友同狗狗之間,有種無聲的「獨特」語言。而治療犬天性親人,愛與小朋友互動,常常皺眉的樣子更是惹人憐愛。


問到Helios會不會在家中扭計要見治療犬,Edith說他已經把這件事當成一個獎勵。為了可以去中心與狗狗玩,他會乖乖的完成每件事,Edith更笑言「你睇到佢係無任何意識想走!」治療師、領犬員與治療犬的努力,成功在Helios的心中埋下種子,成為了他成長的養分,亦使他逐漸展現出自己的內心世界。

怎樣才能成為治療犬?
見習犬隻輔助治療導師陳穎芝(Fish)說要成為治療犬,最主要有兩大條件。首先,治療犬的天性要親人,喜歡跟人互動。如果人和狗缺乏連繫,即使狗狗聽指令吃零食,也只是「為食而食」,並不是真正享受牠們工作的時間。第二,狗狗要有基本的服從性。當牠們看見小朋友或陌生人時,不會飛撲過去、胡亂吠叫、隨地撒尿,甚至作出攻撃性的行為。除了要懂得基礎指令外,治療犬最主要是學習「玩」和表演的技能,例如撿皮球、坐下套圈圈等。當通過考核,就能成為正式的治療犬。

Fish還提到,每隻治療犬的個性都不同,因此治療師在設計課程內容時,亦會結合狗狗的專長進行配搭,「例如Ollie好喜歡用手工作,當面前有個食物碟,而小朋友做任務比較慢時,牠就會用手抓碟來催促他,像在示意他:喂!快點吧!小朋友見狀,就會知道自己要專心完成任務。」


治療師和領犬員更在乎的是,小朋友能否與狗狗建立友誼關係,療癒彼此的心。


目的在於建立長久親密的關係 療癒彼此的心靈
除了Helios接受的1對1治療外,平日中心也會提供社交小組的治療服務。可惜在疫情影響下,小朋友都無法前來上課。Rise Wise Limited治療總監容安生(Anthea)表示,雖然與小朋友的見面機會少了,但當聽到他們說很想念治療犬,同時又看見他們在語言發展上有所進步,就覺得很開心。Fish連忙點頭,亦說:「我很喜歡跟小朋友玩,我覺得當一個小朋友願意說想跟你玩,已經是一大進步。例如他一走進中心就會對你說:Hi Fish!這些很簡單的舉動,就已經令我覺得好開心、好深刻。」

對所有的領犬員和治療師而言,動物輔助治療服務從來不只是一宗冰冷的買賣,更重要的是與治療對象之間的連結、關係。如何以狗狗作為媒介,令訓練變得不再枯燥無趣、療癒彼此的心靈,這個才是他們最大的挑戰和使命。
鳴謝:Rise Wise Limited香港導盲犬協會
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